"Es un torneo que puede cambiar la vida de los jugadores", señaló Tom Doyle, lateral izquierdo del Wellington Phoenix, sobre el escaparate que supone para Nueva Zelanda, un país sin tradición futbolística, participar desde el sábado en la Copa Confederaciones.
El campeón de Oceanía tendrá el privilegio de abrir el torneo en el flamante estadio de San Petersburgo ante la anfitriona Rusia. Ambas juegan en el grupo A junto a Portugal y México. Las dos mejores clasifican para semifinales.
"Es una excelente manera de que los chicos sean vistos en una escena internacional ante algunos de los mejores jugadores del mundo", añadió Doyle tras entrenar en el Petrovsky Stadium de San Petersburgo.
Palmarés:
Copa del Mundo: Eliminada en primera ronda en sus dos únicas participaciones (1982 y 2010).
Copa de las Naciones de la OFC: 5 victorias (1973, 1998, 2002, 2008 y 2016), finalista en 2000 y tercera en 1996, 2004 y 2012.
Clasificación de la FIFA: 95ª
Técnico: Anthony Hudson
Presidente de la federación: Derrick Shaw
Principal club: Wellington Phoenix
Jugador estrella: Chris Wood
Clasificación: Campeón de Oceanía
Participaciones en Copa Confederaciones: Cuatro (1999, 2003 y 2009)
Últimos partidos disputados:
(Amistoso) Irlanda del Norte - Nueva Zelanda (el 3 de junio en Belfast, Irlanda del Norte: 1-0
(Amistoso) Bielorrusia - Nueva Zelanda (el 12 de junio en Minsk, Bielorrusia): 1-0
Probable formación: Marinovic - Wynne, Durante, Tzimopoulos, Boxall, Colvey - Rojas, Thomas, McGlinchey - Chris Wood, Smeltz.
Nómina completa:
Arqueros: Glen Moss (Newcastle/AUS), Stefan Marinovic (SpVgg Unterhaching/GER), Tamati Williams (Waalwijk/NED).
Defensas: Andrew Durante (Wellington), Thomas Doyle (Wellington), Storm Roux (Central Coast/AUS), Michael Boxall (SuperSport/RSA), Kip Colvey (San Jose/USA), Themi Tzimopoulos (PAS Giannina/GRE), Deklan Wynne (Vancouver/CAN), Sam Brotherton (Sunderland/ENG), Tommy Smith (Ipswich/ENG), Dane Ingham (Brisbane/AUS).
Centrocampistas: Bill Tuiloma (Marsella/FRA), Clayton Lewis (Auckland), Michael McGlinchey (Wellington), Ryan Thomas (Zwolle/NED), Marco Rojas (Melbourne Victory/AUS), Alex Rufer (Wellington).
Delanteros: Chris Wood (cap) (Leeds/ENG), Monty Patterson (Ipswich/ENG), Shane Smeltz (Borneo FC, INA), Kosta Barbarouses (Wellington).