La noticia indignó a más de uno: Luis Bárcenas, el extesorero del gobernante Partido Popular (PP), imputado en una trama de corrupción, pediría el seguro por desempleo. Se "apuntaría al paro", como dicen en España.
Corría el mes de febrero de este año. Bárcenas acaba de reconocer ante el juez que no solo había acumulado US$28,6 millones en cuentas en Suiza, sino que su fortuna había llegado a los US$49,4 millones.
Tras demandar al PP por despido improcedente, publicaron los medios locales, iría el extesorero a la oficina de empleo a pedir la prestación, por la que podría recibir más US$1.300 mensuales.
Bárcenas se apresuró a negarlo después: "No me he apuntado al paro ni lo voy a hacer", dijo a los reporteros a la salida de su domicilio.
Jugadas políticas aparte, y aunque la riqueza de Bárcenas no fue declarada al fisco, la interrogante quedaba: ¿hay ricos cobrando la prestación por desempleo en España?
ES UN DERECHO
Según el último informe global de riqueza de la firma Credit Suisse del año pasado, en España había 313.000 personas que declaraban un patrimonio mayor a US$1 millón, pero los expertos dudan que muchos de ellos accedan a la prestación del seguro de desempleo.
"Siempre puede haber una sorpresa, pero mi impresión es que no hay ricos cobrando el paro, eso soliviantaría a la gente", dice a BBC Mundo José María Gay de Liébana, cabeza de un firma de asesoría fiscal y profesor de Economía de la Universidad de Barcelona.
En el Ministerio de Empleo y la Seguridad Social no hay cifras oficiales que despejen la incógnita. La información es privada, asegura a BBC Mundo un vocero del ministerio que no quiere hacer público su nombre.
Y hace una distinción: el seguro por desempleo "no es una ayuda; es un derecho que el trabajador ha generado".
Por lo tanto, "es perfectamente posible que personas con un patrimonio extenso y elevado perciban prestaciones por desempleo", explica a BBC Mundo Pilar Rivas Vallejo, catedrática de Derecho del Trabajo también de la Universidad de Barcelona.
La cobertura de este seguro, recuerda Rivas, llega también a altos directivos de las empresas, a menos que controlen sus sociedades o sean parientes de sus dueños.
Pero el portavoz del ministerio dice que al salir de sus empleos, los altos cargos no suelen cobrarlo, porque reciben indemnizaciones cuantiosas y los contratan pronto en nuevos puestos.
TOPS PROPUESTOS
El Congreso de Estados Unidos encontró que 2.400 personas que cobraban el seguro por desempleo en ese país percibían ingreso por justo más de US$1 millón al año, reveló la publicación Bloomberg Business Week el año pasado.
Aquí en España el tema no se discute en el Parlamento.
Barrios pide limitar el tiempo en que se puede cobrar la prestación acorde con el patrimonio.
Consultada por BBC Mundo, la diputada Uxue Barkos, portavoz del Grupo Mixto –partidos minoritarios- en la Comisión de Empleo del Congreso, no tiene dudas de la universalidad de este derecho, pero aprovecha para proponer su restricción: que se limite durante un tiempo el cobro de la prestación si la renta y el patrimonio son elevados.
"Si estamos poniendo un tope al dinero que se destina a las ayudas y prestaciones por desempleo según la disponibilidad de fondos, lógicamente habrá que revisar también, de manera temporal, y no sobre lo que debe ser la filosofía, las condiciones en que se conceden", expresa.
El presupuesto de la Secretaría de Estado de Empleo estimado para 2013, en su mayoría dedicado al seguro del paro, se redujo 11,7% en comparación con el de 2012, según datos oficiales, lo que este despacho atribuye a "la caída de ingresos del Estado, consecuencia de la segunda fase recesiva de la crisis".
La restricción no es algo a considerar para el portavoz del ministerio. "Es lo que marca la ley. Una persona que ha trabajado, por cobrar un sueldo elevado, ¿no tiene derecho a cobrar la prestación cuando se va a la calle?"
"Una reforma de esas características ha de contar con el consenso de todas las partes y lógicamente ha de ser muy exhaustiva", concede Barkos.