Un subalterno dirigía el ferry surcoreano cuando naufragó y el capitán habría estado lejos del puente, dijeron el viernes investigadores a medida que la búsqueda en la nave se reanuda y se desvanecen las esperanzas de hallar con vida a cientos de personas que se cree que permanecen atrapadas en su interior.
La cifra oficial de fallecidos en el ferry, que se volcó el miércoles mientras transportaba a 475 pasajeros y tripulantes en un viaje de rutina desde la península de Corea hacia la isla de Jeju, aumentó a 25, aunque 271 personas, muchas de ellos escolares, aún no han sido encontradas.
El accidente ocurrió en aguas tranquilas y de poca profundidad y los investigadores se han concentrado en el rol del capitán del barco, de 69 años, y las acciones que a tripulación tomó, debido a que la nave parecía tener antecedentes de seguridad sin incidentes.
"Él (el capitán) podría haber estado fuera del puente. Y la persona a cargo en el momento era el tercer oficial", dijo Park Jae-eok, un oficial que investiga el accidente, en una conferencia de prensa en Mokpo, una ciudad cerca del pueblo donde se están realizando las operaciones de rescate.
Socorristas comenzaron a bombear oxígeno hacia el ferry Sewol el viernes y tres grúas se dirigían hacia el lugar del accidente y debían ser instaladas más tarde en el día, en un intento por rescatar el navío.
Los padres de los escolares desaparecidos culparon al capitán del barco por la tragedia, después de que él y funcionarios de la compañía realizaron una emotiva disculpa por la pérdida de vidas.
Testigos han dicho que el capitán y algunos miembros de la tripulación dejaron el barco, mientras otros ordenaban a los pasajeros que permanecieran en su lugar. El ferry se hundió en poco más de dos horas a unos 25 kilómetros al suroeste de Jindo, una isla surcoreana conectada a la península.
Las teorías sobre la causa del accidente abundan y los investigadores rehusaron realizar comentarios sobre los reporte de que el barco había virado antes de volcarse. El capitán, Lee Joon-seok, enfrenta una investigación criminal, el procedimiento normal en Corea del Sur.
Tanto Lee como la compañía dueña del ferry se han disculpado por la pérdida de vidas, aunque ninguno ha admitido su responsabilidad.
Fuente: Reuters.