Las lluvias del huracán María arreciaron este jueves en República Dominicana, aumentando las inundaciones en zonas urbanas y rurales por las crecidas de ríos, y dejando unas 140.000 personas sin electricidad y 2.991 viviendas afectadas.
El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) ordenó desalojos obligatorios en 26 de las 32 provincias del país. Más de 17.000 personas fueron evacuadas de forma preventiva.
"Reiteramos a la población que abandone los lugares inseguros, los organismos de protección civil deben continuar las evacuaciones", instó el director del COE, Juan Manuel Méndez.
Según la Cruz Roja Dominicana, 40% de la población vive en zonas vulnerables, cerca de ríos y playas.
Tras devastar Puerto Rico y arrasar las Islas Vírgenes y las Antillas, donde causó decenas de muertos, el ciclón derribó este jueves árboles, líneas y postes de electricidad en Dominicana.
Debido a ello, unas 100.000 personas quedaron sin servicio de energía, especialmente en el este -una importante zona económica- y 40.000 más en el sur, anunció el gobierno.
Según el COE, 15 comunidades están aisladas por crecidas de ríos y un puente colapsó.
El transporte aéreo también se vio afectado con 158 vuelos suspendidos, aunque este jueves los aeropuertos retomaron sus funciones, a excepción de Puerto Plata (noroeste).
María se mantiene como un huracán categoría 3 en la escala Saffir-Simpson (de máximo 5), con vientos de 185 km/hora, mientras avanza hacia las Islas Turcas y Caicos, al norte de la isla La Española, que comparten República Dominicana y Haití.
Sin embargo, su campo nuboso sigue dejando lluvias y vientos en casi todo el país.
En Punta Cana, balneario turístico a unos 200 km de Santo Domingo, algunos trabajadores recogían postes, letreros y botes de basura, en medio de la lluvia.