Redacción BBC Mundo
Pagaron US$58 millones por el futbolista colombiano James Rodríguez y US$32 millones por el portugués João Moutinho; se habla de US$77 millones por el también colombiano Radamel Falcao García, quien se estima tendría un sueldo de US$18 millones al año. También incorporaron a otro portugués, Ricardo Carvalho, y se rumoran las transferencias del argentino Carlos Tévez, el español Víctor Valdés y muchos más.
El AS Mónaco ha gastado, hasta ahora, US$100 millones estrellas. ¿Qué es lo que está pasando en el equipo de aquel principado europeo que juega en el campeonato francés, que está armando un equipo de ensueño y sumamente costoso?
Pasan varias cosas. Pero pasa, sobre todo, que el Mónaco -un club con un pobre promedio de asistencia al estadio- fue comprado en 2011 por el empresario, inversionista y filántropo ruso Dmitri Rybolovlev.
Pero volvamos los últimos eventos: tanto Rodríguez, mediocampista de 21 años, como Moutinho, delantero de 25, juegan para el Porto de Portugal. Son vistos como futuras estrellas. Pero el fichaje de un astro ya establecido, el delantero del Atlético de Madrid Falcao, de 27 años, es prácticamente un hecho. Y el traspaso de Carvalho, que viene del Real Madrid, se anunció el martes.
Los cuatro jugadores son representados por el portugués agente Jorge Mendes, agente también de José Mourinho y Cristiano Ronaldo.
El Mónaco, que participa en los torneos de Francia a pesar de que el principado es un Estado independiente, espera poder volver a jugar en la primera división francesa después de haber descendido en 2011 y ascender esta temporada.
Pero una nueva ley que obliga a todos los clubes de la Ligue a estar registrados en Francia lo puede dejar por fuera.
Eso sabemos hasta ahora. Lo demás son rumores que cambian según el diario deportivo que se lea.
Pero quizá en lo único en lo que coinciden los medios especializados es en que el Mónaco se viene con todo. Y el responsable, coinciden, es Rybolovlev.
QUIÉN ES
El magnate ruso tiene 46 años y, aunque se formó como médico cardiólogo durante los últimos años de la Unión Soviética, en la década de los 90 se dedicó a los negocios.
El promedio de asistencia al estadio del Mónaco fue del 28% de su capacidad en 2011-2012, uno de los peores de la segunda división.
Si bien ganó su primer millón de dólares por un negocio de tratamientos médicos alternativos que armó con su padre, también médico, la mayor parte de la fortuna de Rybolovlev proviene de Uralkali, el mayor productor de fertilizantes de potasio de Rusia.
En 2010 vendió su participación en la empresa por US$6.500 millones y en 1992 creó un fondo de inversiones.
Al igual que otros empresarios rusos, comenzó a comprar acciones de compañías industriales durante la privatización de los negocios del Estado ruso.
Hoy está en el puesto 138 de la lista de los más ricos del planeta de la revista Forbes, con una fortuna estimada en US$9.100 millones.
"Uno de los rasgos que más se mencionan sobre Rybolovlev es su amplio portafolio de bienes raíces", dice la misma revista.
En 2008 le compró al reconocido empresario estadounidense Donald Trump una mansión por US$95 millones en la lujosa ciudad estadounidense de Palm Beach.
Su apartamento de Manhattan costó US$88 millones y por su penthouse en Mónaco pagó US$300 millones.
Y se sabe, según reporta Forbes, que adquirió la mansión en Hawai de la estrella de Hollywood Will Smith.
EL NEGOCIO DEL MÓNACO
Las movidas de Rybolovlev en Mónaco han despertado polémica en Francia, país con el que el principado tiene una relación cultural y comercial (usan la misma moneda: el euro), pero no política ni fiscal.
Mónaco es una ciudad-Estado independiente con su propio gobierno, liderada por el príncipe Alberto II, quien también es jefe de Estado.
El principado es conocido porque -con contadas excepciones- las empresas no pagan tributos directos y los particulares no franceses están exentos de impuestos a las ganancias. Es, en otras palabras, un paraíso fiscal.
Y por eso los jugadores del Mónaco han gozado de los privilegios fiscales de los residentes.
EL PROBLEMA
Desde su fundación en 1924, el Mónaco juega en la Liga francesa y, en agosto de este año, espera volver a la primera división tras haber ascendido.
Pero hay un problema. En marzo, la Liga Profesional de Fútbol (LFP) francesa estipuló que antes de que empiece la temporada de 2014 todos los clubes de la Liga tendrán que tener su sede en Francia.
El hecho de que Mónaco sea un paraíso fiscal ha jugado a favor de Rybolovlev y su equipo a la hora de comprar costosos jugadores, algo que tiene enfurecidos a los otros clubes franceses.
El Mónaco inició procedimientos legales con el Tribunal Supremo de Francia porque que la decisión de la LFP "viola varios principios fundamentales de la legislación francesa y europea, en particular el principio de la libre circulación, la libre competencia, el libre acceso a las competiciones deportivas".
Muchos creen que el Mónaco tiene alta posibilidades de revocar el requisito de la LFP, pues la entrada de grandes estrellas a la liga francesa puede hacer que la Ligue sea más atractiva para espectadores y patrocinadores.
La sentencia tendrá que dictaminarse antes de agosto. Pero, por ahora, resulta al menos sorprendente que jugadores de la talla de Falcao, Moutinho y Rodríguez estén por jugar en equipo que puede no jugar.
Foto: Reuters