El “Curiosity” de la NASA envió imágenes desde Marte en las que se aprecia un eclipse de las dos pequeñas lunas del planeta vecino, Fobos y Deimos, cruzándose la primera por delante de la segunda.
El logró marca un inédito precedente en cuantos a fotografías de esta índole en el suelo marciano se trata, según informó la agencia espacial en un comunicado.
El robot logró captar el fenómeno gracias a su sistema de cámaras del mástil (Mastcam) el pasado 1 de agosto, pero algunas de las tomas de alta resolución no las envió a la Tierra hasta más de una semana después, ya que tenían prioridad de envío las imágenes que necesitan los ingenieros para planear el avance diario del Curiosity por el suelo marciano, informa El País.
El diámetro de Fobos es menos de un uno por ciento del de la luna terrestre aunque su órbita está más cerca del planeta, al que, además está acercándose muy lentamente Marte; Deimos, más pequeño, parece estar alejándose. Las observaciones del eclipse ayudan a los científicos a determinar con precisión las órbitas de los dos satélites naturales.
"El objetivo principal [de estas tomas] es mejorar el conocimiento de las órbitas para medir el efecto de marea de Fobos sobre la superficie sólida de Marte, y así comprender mejor cómo es su interior", afirma Mark Lemmon, uno de los investigadores del sistema de cámaras del mástil.
"Además, podemos obtener datos suficientemente buenos para detectar las variaciones de densidad en Fobos y para determinar si está cambiando sistemáticamente la órbita de Deimos".