Un equipo internacional de astrónomos han descubierto la mayor estructura conocida en el universo.
Se trata de un grupo de quásares tan grande que se tardaría 4.000 millones de años en cruzarlo viajando a la velocidad de la luz.
Su inmensa escala desafía el principio cosmológico de Albert Einstein, la asunción de que el universo tiene las mismas propiedades desde cualquier punto de vista, según los investigadores.
El descubrimiento, comandado por académicos de la Universidad de Central Lancashire, Reino Unido, apareció en la publicación Monthly Notices de la Real Sociedad Astronómica.
Se cree que los quásares son los objetos más brillantes del universo, con la luz emanando de los núcleos de las galaxias a partir de los primeros días del universo y son visibles a miles de millones de años luz de distancia.
"Desde 1982 se sabe que los quásares tienden a agruparse en masas o 'estructuras' de un tamaño increíblemente grande, formando grandes grupos de quásares (LQG, en sus siglas en inglés)", establece la sociedad.
Este nuevo gran grupo de quásares descubierto tiene una dimensión de 500 megapársecs, cada megapársec son 3,3 millones de años luz.Dado que el LQG es alargado, su dimensión más larga es de 1.200 megapársecs, o 4.000 millones de años luz, señala la sociedad.
Este tamaño es 1.600 veces la distancia entre la Vía Láctea de la Tierra a la galaxia más próxima, la de Andrómeda.
"Aunque que es difícil calcular la escala de este LQG, podemos decir de forma definitiva que es la mayor estructura vista en todo el universo", dijo Roger Clows, líder del equipo investigador, a través de un comunicado.
"Es tremendamente emocionante, entre otras cosas porque contradice nuestra comprensión actual de la escala del universo", concluye.