En el marco de Exponor 2026, la principal exhibición minera de Chile, los líderes de las operaciones de BHP en el país proyectaron un escenario optimista pero desafiante para la minería nacional.
Alejandro Tapia, presidente de Escondida, y Dee Lingenfelder, presidente de Pampa Norte, abordaron las oportunidades estratégicas de Chile —y en particular de la Región de Antofagasta— para mantener su liderazgo mundial en un contexto global impulsado por la electrificación, la digitalización y la descarbonización.
Ante las proyecciones que indican que el mundo necesitará un 70% más de cobre hacia el año 2050, los ejecutivos enfatizaron que la inversión y la adaptación tecnológica son urgentes para responder a esta demanda.
El desafío estructural: inversión para frenar la baja en las leyes de mineral
Para sostener el rendimiento actual, Alejandro Tapia anunció un agresivo plan financiero para la principal mina de cobre del mundo.
"En Escondida en particular tenemos un programa de inversión por más de US$10.000 millones. Es muy grande, pero representa lo que es la industria hoy, con bajas en las leyes del mineral. Si no hacemos esos proyectos no podremos mantener nuestra producción en torno a un millón de toneladas de cobre por año", sostuvo Tapia.
A pesar de los desafíos geológicos, el ejecutivo antofagastino destacó el excelente momento de la operación: "Todo lo que hemos logrado en estos tres años es fantástico, incluyendo el mejor desempeño en los últimos 17 años". Asimismo, relevó los avances en diversidad, detallando que la compañía cuenta con un 50% de representación femenina en roles generales y un 51% en puestos de liderazgo.
Por su parte, Dee Lingenfelder subrayó el potencial de crecimiento que observa en Spence y Cerro Colorado (Pampa Norte). "Tenemos un potencial increíble para contribuir a la demanda de cobre. He visto que hay un talento increíble y un equipo apasionado", afirmó.
Transformación tecnológica y desarrollo de talento local
Ambos ejecutivos coincidieron en que la modernización de la industria exige capacitar a la fuerza laboral del futuro. En ese sentido, Tapia explicó que en Escondida no solo se fomenta el talento interno, sino que también se integra a personas ajenas al rubro mediante programas de entrenamiento enfocados en la incorporación de hombres y mujeres a la minería.
Lingenfelder complementó esta visión, señalando que en Pampa Norte trabajan activamente para adelantarse a las habilidades del mañana. Como ejemplo de este compromiso, destacó que Spence entregó recientemente más de 300 becas educacionales como parte de sus programas de inversión social en la zona.
Impacto comunitario y optimismo regional
El valor compartido y el desarrollo de proveedores locales fue el eje de cierre del panel. El presidente de Pampa Norte valoró el impacto socioeconómico directo de sus operaciones:
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Empleo: La creación de cerca de 4.500 puestos de trabajo en la región.
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Emprendimiento: El apoyo e impulso a pequeñas empresas locales que se han integrado a la cadena de valor de Spence.
Finalmente, Tapia elogió a Exponor como la plataforma ideal para robustecer el ecosistema de proveedores. "En cuatro días podemos tener la oportunidad de conocer a cientos de proveedores y clientes, y mostrar lo que hacemos en talento local", concluyó.
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