En pleno invierno, la búsqueda de alternativas eficientes y económicas para temperar el hogar es una prioridad para miles de familias chilenas.
En este escenario, un reciente estudio desarrollado por el Dirección de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dictuc) reveló que calefaccionar con gas natural puede costar menos que hacerlo con electricidad en las principales ciudades de Chile.
El análisis, encargado por la Asociación de Empresas de Gas Natural (AGN), realizó una exhaustiva comparación del costo total de calefacción —el cual indexa el valor del equipo, su instalación, la mantención y el consumo real— proyectado a un horizonte de seis años, utilizando para ello las tarifas vigentes a mayo de 2026.
Las urbes consideradas en el muestreo fueron Santiago, Viña del Mar, Rancagua, Talca, Osorno y Puerto Montt.
Radiografía de precios: el gas natural toma ventaja por kW/h
La principal conclusión del informe es categórica: para una misma cantidad de energía consumida, hoy por hoy el gas natural cuesta menos que la electricidad en todas las zonas geográficas estudiadas.
En Santiago, la brecha en el costo de la energía llega a un 45%, donde el kilowatt-hora eléctrico promedia $227 frente a los $126 del equivalente en gas natural. En Viña del Mar, en tanto, la diferencia supera el 40% ($283 versus $166).
A continuación, se detallan los valores por kilowatt-hora (kWh) según el tipo de suministro y tramos de consumo en cada ciudad analizada:
| Ciudad | Electricidad | GN (entre 25 m³ y 40 m³) | Bolsa de GN (sobre 60 m³) |
| Santiago | $227 | $126 | $89 |
| Viña del Mar | $283 | $166 | $83 |
| Rancagua | $242 | $168 | $89 |
| Talca | $242 | $134 | $89 |
| Osorno | $245 | $195 | $89 |
| Puerto Montt | $239 | $195 | $89 |
Más allá de la boleta: la importancia de medir el costo total
El Dictuc advierte que una evaluación correcta por parte de los usuarios debe ir más allá del cobro que se refleja a fin de mes. Al contrastar tecnologías específicas, una estufa a gas natural resulta un 40% más económica en consumo energético que un termoventilador eléctrico en todas las comunas del estudio.
Por otra parte, si bien un sistema de aire acondicionado registra un gasto mensual menor que una caldera a gas natural con radiadores, al incorporar a la ecuación el valor de compra del equipo y los servicios técnicos obligatorios a seis años, la caldera a gas podría terminar resultando más económica en varios de los casos analizados.
"Se han publicado reportes que analizan solo el costo por hora de uso de cada tecnología, sin embargo, es muy importante tomar en cuenta toda la inversión que hacen las familias. A la hora de hacer el cálculo total, no se puede dejar de lado el valor de los equipos o las mantenciones que se deben hacer periódicamente", explicó Fabián Hormazábal, consultor asociado del Dictuc y autor del estudio.
El factor "Bolsa de Gas" y las alzas de la luz
Un elemento diferenciador dentro del mercado del gas es la denominada "bolsa de gas", una tarifa preferente diseñada para los hogares que superan un consumo de 60 m³ mensuales. Bajo esta modalidad —que cobra especial relevancia en las zonas del sur del país debido a las bajas temperaturas y al uso prolongado de los artefactos— calefaccionar con gas natural puede llegar a ser entre un 60% y un 70% más barato que con electricidad en puntos como Santiago y Viña del Mar.
Este escenario de mayor competitividad para el gas natural viene empujado, además, por el panorama de las tarifas eléctricas residenciales, las cuales arrastran alzas consecutivas de consideración tras el término del mecanismo de estabilización de precios (PEC) implementado en 2024. A pesar de registrarse una leve corrección a la baja en el transcurso de este año 2026, los valores de la luz continúan en niveles elevados.
"Si bien los sistemas eléctricos como el aire acondicionado son más eficientes en términos energéticos, las sucesivas alzas de los últimos años modificaron la ecuación. Estos cambios han mejorado la competitividad del gas natural, sobre todo si se suman las bolsas de gas natural y se considera la inversión en los equipos", concluyó Hormazábal.
