El concepto fenómeno de El Niño suele ser sinónimo de sistemas frontales, lluvias o temperaturas extremas, lo cual si bien es cierto, pero no es común que se hablen de las 'otras consecuencias' que genera.
Al respecto, las secuelas económicas resultan clave para entender qué puede generar este fenómeno, más allá de pasar más frío o calor.
Incluso, el pronóstico de un "Super Niño" o "Niño Godzilla" permite aumentar todavía más las posibles consecuencias de la situación.
Un análisis de la app de inversiones XTB destacó que el fenómeno climático puede afectar el bolsillo por dos vías.
- El primero es local: cuando las lluvias intensas o las inundaciones dañan las cosechas, caminos, centros de acopio o la logística de transporte, repercutiendo en precios de frutas, verduras y otros alimentos frescos
- El segundo viene desde afuera: el fenómeno también puede alterar las cosechas en países productores de materias primas clave, como cacao, azúcar y café, que luego llegan a Chile a través de chocolates, bebidas, galletas, panadería industrial, repostería o café molido y en cápsulas
"Cuando se habla de El Niño, muchas veces se piensa solo en lluvia o mal tiempo, pero un evento intenso también puede tener efectos económicos. Si afecta las cosechas, los caminos, la pesca o los productos agrícolas internacionales, parte de esa presión puede terminar llegando al supermercado. No significa que todo vaya a subir de inmediato, pero sí que el clima empieza a transformarse en una variable relevante para el bolsillo", explicó Emanoelle Santos, analista de mercados de XTB.
Qué productos podrían verse más presionados
Según el análisis de XTB, el cacao figura como el producto con mayor riesgo de un alza sostenida si se agravan las condiciones secas en África occidental, zona clave para la producción mundial. Esto podría afectar chocolates, productos con cacao, coberturas de repostería y bebidas achocolatadas.
El azúcar podría reaccionar más rápido si El Niño afecta el monzón en la India, la producción en Tailandia o la disponibilidad en Brasil. En la práctica, esto puede sentirse en bebidas azucaradas, confites, panadería industrial y alimentos procesados.
El café, en cambio, tendría un efecto menos inmediato. El riesgo principal está asociado a la floración en Brasil en los próximos meses, por lo que una eventual presión sobre los precios podría verse con más fuerza hacia fines de 2026 o incluso en 2027.
"Hay productos que reaccionan más rápido que otros. El azúcar puede moverse en pocas semanas si hay señales de menor oferta; el cacao es más vulnerable porque el mercado ya viene estrecho; y el café tiene un riesgo más diferido, ligado a lo que ocurra con la próxima cosecha en Brasil. Más que hablar de un alza generalizada, hay que mirar producto por producto", agregó Santos.
El golpe también puede venir por lluvias y daños locales
El Niño también puede afectar sectores productivos relevantes para Chile. Las lluvias intensas o los eventos extremos pueden causar daños en huertos, caminos, viviendas, logística agrícola y redes de distribución, además de aumentar la presión sobre los seguros y las reparaciones.
El antecedente más reciente es de 2023, cuando los sistemas frontales dejaron miles de damnificados y daños significativos en infraestructura y agricultura. En agosto de ese año, por ejemplo, se registraron más de 57 mil damnificados, más de 42 mil aislados y pérdidas frutícolas estimadas entre US$400 millones y US$720 millones.
El precio del cacao-chocolate se podría ver afectado por El Niño
"El Niño muestra cómo un fenómeno climático puede terminar cruzando muchas dimensiones de la economía: alimentos, empleo rural, infraestructura, energía, seguros y presupuesto familiar. Para los hogares, la recomendación es afrontar el invierno con planificación, especialmente en gastos sensibles como la alimentación, la calefacción, el transporte y las emergencias", concluyó Santos.
Productos a mirar durante los próximos meses
- Chocolate y productos con cacao: mayor riesgo si África occidental enfrenta una sequía
- Azúcar, confites y bebidas: sensibles a las cosechas en la India, Tailandia y Brasil
- Café: riesgo más probable hacia fines de 2026 o 2027
- Frutas y verduras: expuestas a lluvias intensas y problemas logísticos locales
- Seguros y reparaciones: posibles mayores costos por eventos climáticos extremos
