Uso de vapeadores aumenta entre niños y adolescentes: experta alerta por sus riesgos

Los vapeadores y cigarrillos electrónicos han registrado un aumento en la población infanto-juvenil, pese a que el Ministerio de Salud (Minsal) estableció que estos dispositivos deberán incluir el mensaje "Di que no cuando te oferzcan vapear", además de informar que su uso es perjudicial para la salud y que su venta está permitida únicamente a mayores de 18 años. 

La medida busca frenar el creciente consumo de estos productos, especialmente entre adolescentes. De acuerdo con cifras del Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA), más de un tercio de los estudiantes en Chile ha utilizado vapeadores, reflejando una tendencia al alza entre la población joven.

Especialista alerta por el aumento del vapeo en adolescentes

La broncopulmonar del programa A Todo Pulmón de Clínica Alemana, Karen Czischke, advirtió que el uso de vapeadores entre adolescentes atraviesa un verdadero auge.

"Pasan piola a los ojos de los cuidadores, tienen sabor a chicle e incluso a cookies and cream. Y, además, existe el mito de que son inofensivos para la salud", explicó la especialista.

Según la médica, la nueva normativa es un paso importante para generar conciencia tanto en los jóvenes como en sus familias sobre los riesgos asociados a estos dispositivos.

Aunque los cigarrillos electrónicos fueron desarrollados originalmente como una alternativa para reducir el consumo de tabaco, con el tiempo la industria amplió su público objetivo hacia personas jóvenes, impulsando su uso mediante diseños llamativos, sabores atractivos y campañas publicitarias.

¿Qué riesgos tiene vapear?

Pese a la percepción de que los vapeadores son menos dañinos que el cigarrillo tradicional, la evidencia científica ha demostrado que también representan riesgos para la salud.

La especialista explicó que el aerosol inhalado contiene miles de partículas y sustancias químicas, entre ellas propilenglicol y glicerina vegetal, que al calentarse pueden transformarse en acroleína, un compuesto relacionado con el estrés oxidativo y potencialmente cancerígeno.

Además, algunos líquidos contienen diacetilo, una sustancia asociada a la bronquiolitis constrictiva, una enfermedad pulmonar irreversible que actualmente no tiene tratamiento.

Entre los principales efectos para la salud destacan:

• Inflamación de las vías respiratorias, con mayor riesgo de bronquitis y producción excesiva de secreciones.
• Agravamiento de enfermedades respiratorias como el asma.
• Disminución de la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones respiratorias.
• Daño estructural en los pulmones y desarrollo de enfisema.
• Mayor riesgo de insuficiencia respiratoria, lo que incrementa las consultas de urgencia.