Brote de Hantavirus en crucero: infectólogo explica cómo se produce transmisión de persona a persona

Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) informaron que ya son ocho los contagiados por el brote de virus Hanta en el crucero que cruzaba el océano Atlántico. Además, detectaron que se trata de la cepa Andes, la única de las 38 existentes que se puede transmitir entre seres humanos.

El doctor César Bustos, infectólogo de la Clínica de la Universidad de Los Ángeles, abordó en Canal 24 Horas las particularidades de este brote y cómo el virus, tradicionalmente ligado al contacto con roedores, puede presentar formas de contagio humano.

Aunque históricamente el hantavirus se asocia a la exposición con el ratón colilargo, el escenario de un crucero sugiere dinámicas distintas. Según el Dr. Bustos, la hipótesis más probable es que los pacientes iniciales hayan contraído el virus en tierra firme antes de embarcar.

"Lo que se presume es que las personas hayan subido los iniciales infectados (...) desde algún punto en el que el barco estuvo atracado, y ellos ahí en el barco infectaron a los demás", señaló el especialista.

Virus hanta: transmisión entre humanos

Una de las mayores interrogantes es la capacidad de la cepa Andes para transmitirse entre seres humanos, un fenómeno documentado pero poco común. El Dr. Bustos explicó que este proceso ocurre de manera similar a otros virus respiratorios.

"Se demostró en un brote que hubo (...) con esta variedad Andes, que es posible que se pueda transmitir de persona a persona. Al principio, cuando la persona comienza a presentar síntomas, puede eliminarlo a través de la saliva (...) eliminando continuamente unas gotitas pequeñitas, aerosoles. Esos aerosoles pueden llevar virus", precisó.

Respecto a la agresividad de esta cepa, el Dr. Bustos explicó que el daño ocurre porque el líquido de la sangre se filtra hacia el tejido pulmonar: "Los pulmones se van como hinchando, volviendo rígidos, la persona no puede respirar y comienza a ahogarse... el pulmón, en lugar de verse de color negro como es normalmente, se ve blanco".

Virus hanta: síntomas

El infectólogo advirtió que el virus no se manifiesta de forma inmediata. El tiempo entre el contacto y el inicio de los síntomas depende de la carga viral y del sistema inmune del paciente.

• Periodo de incubación: Puede variar entre 1 y 6 semanas, con un promedio de 2 a 4 semanas.

• Síntomas iniciales: No siempre son respiratorios; pueden incluir cansancio, dolor de cabeza, fiebre o malestar estomacal.

• Cuadro grave: El síndrome cardiorrespiratorio ataca directamente los vasos sanguíneos pulmonares.