Del mito a la plaga: el "Chupacabras" del sur era realidad un peligroso visón americano

Pérdidas económicas y riesgos sanitarios: son algunos de los estragos que puede llegar a provocar la expansión del visón americano, especie introducida en nuestro país y que mantiene en alerta a las autoridades.

Se trata de un animal que mide unos 60 centímetros y pesa entre 1 y 2 kilos, un peludo invasor que en diversas zonas rurales causa estragos entre agricultores y productores avícolas.

En Ancud, una de las zonas afectadas, aseguran haber perdido 280 gallinas en los últimos 3 años por ataques de visones. "Como vivo cerca del río, siempre está el ataque. Viene una tarde, una noche, 40, 60 aves y así. Muchas familias de este sector donde vivo yo han sido atacadas. Más o menos 17 familias han perdido todas sus aves por el visón", relató Libertad Valle.

Desde hace más de 20 años que hay registros de muerte de gallinas en las regiones de los lagos de Aysén, aunque el culpable en esa época era otra criatura: la prensa tituló con el chupacabras, los dueños de los animales no entendían qué pasaba.

Sin embargo, los estragos eran parte del visón americano, una especie introducida en nuestro país hace casi un siglo para fomentar la industria que comercializaba sus pieles, algo que finalmente no prosperó.

Actualmente, se avistan desde La Araucanía hasta Magallanes, pero no se descarta que puedan llegar en poco tiempo a la Región Metropolitana.

Visón Americano

El visón es un mamífero carnívoro que se desenvuelve en ambientes acuáticos, se adapta fácilmente a nuevos entornos y come prácticamente de todo, una dieta que va desde huevos, aves, hasta crustáceos. Y los riesgos a la biodiversidad son latentes.

La coordinadora de proyectos CECPAN, Carolina Rodríguez, señaló que, "es un animal escurridizo que se encuentra presente donde también hay otra especie de fauna silvestre; entonces esto genera competencia por los territorios, puede generar cambios en las conductas de otras especies". 

Por su parte, el académico Favet de la Universidad de Chile, Cristóbal Briceño, explicó que, "se ha visto que los visones pueden ser portadores de distemper, una forma de parvovirus".

"En la medida en que sigan aumentando su distribución, utilizando todos los nichos ecológicos, también pueden ser un factor de riesgo al albergar patógenos que pueden afectar también a nuestra fauna y a nuestros animales domésticos", agregó.

Importante: Si llega a haber un visón americano, se debe avisar al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) para evitar así la captura de especies endémicas que causen confusión.