¿Quién fue Eloísa Díaz? La primera médica cirujana de Chile y Sudamérica

La historia de la medicina en el Cono Sur tiene como referente fundamental a la Dra. Eloísa Díaz Insunza, quien en 1887 se convirtió en la primera mujer en obtener el título de médica en Chile y Sudamérica. Su legado no solo se limita a la ruptura de barreras académicas, sino que se extiende a la creación de las bases de la salud pública escolar y la higiene social en el país.

Hitos académicos y el fin de la exclusión universitaria

Formada inicialmente bajo la tutela de figuras como Isabel Le Brun, Díaz postuló a la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile en 1880. Esto fue posible gracias a la promulgación del Decreto Amunátegui (1877), ley precursora que habilitó el ingreso de mujeres a la educación superior en el país.

Su examen de bachillerato, rendido a los 15 años ante examinadores como Diego Barros Arana, fue aprobado por unanimidad. Durante su formación, enfrentó los prejuicios de la época —asistiendo a clases acompañada de su madre—, logrando finalmente su licenciatura el 3 de enero de 1887 con la tesis «Breves observaciones sobre la aparición de la pubertad en la mujer chilena y las predisposiciones patológicas del sexo».

Liderazgo en salud pública y medicina escolar

La Dra. Díaz centró gran parte de su carrera en la medicina social y preventiva. Entre sus logros más destacados se encuentran:

• Servicio Médico Escolar: En 1911 fue nombrada su primera directora, impulsando medidas revolucionarias como el desayuno escolar obligatorio, la vacunación masiva y campañas contra el raquitismo y la tuberculosis.

• Inspección Médica: Se desempeñó como Inspectora Médica Escolar de Santiago y, posteriormente, lideró dicho cargo a nivel nacional durante tres décadas.

• Participación Internacional: En 1910, durante el Congreso Científico Internacional de Medicina e Higiene en Buenos Aires, fue distinguida como "Mujer Ilustre de América".

Además de su labor clínica, participó activamente en instituciones como la Liga contra el Alcoholismo y el Consejo Nacional de Mujeres, siendo una defensora de la idea de que la instrucción era el motor de salvación para la mujer. 

En 2013 se inauguró en la comuna de La Florida el Hospital Clínico Dra. Eloísa Díaz, en honor a su aporte a la salud pública en Chile. A esto se suma un reconocimiento internacional: en 2018, Google la homenajeó con un doodle en su página principal, destacando su legado como una de las grandes pioneras chilenas. 

Eloísa Díaz se retiró de la vida profesional en 1922, falleciendo el 1 de noviembre de 1950 a los 84 años. Su figura permanece como el pilar fundamental de la medicina chilena contemporánea y la apertura de las ciencias a la mujer en todo el continente.