¿Es bueno abrigar a las mascotas para salir a la calle en días fríos? Experta aclara el dilema

La llegada de las bajas temperaturas abre el debate sobre si es necesario abrigar a las mascotas para salir a la calle. Los especialistas aclaran que la necesidad de usar ropa depende estrictamente de factores como la raza, la edad, la especie y el estilo de vida del animal, por lo que no existe una regla única para todos los casos.

El abrigo es útil principalmente en perros de pelo corto, de talla pequeña o en edades extremas, como cachorros y aquellos de más de 10 o 12 años, quienes tienen mayor dificultad para conservar el calor corporal. En el caso de los gatos, su propio pelaje se adapta mejor a los cambios de temperatura. Por el contrario, con la ropa suelen estresarse o sufrir problemas de movilidad.

Victoria Risso, directora del Hospital Clínico Veterinario Bilbao, de la Red de Atención Veterinaria de @Favet.Uchile, recomienda que los animales no se queden con ropa durante todo el día. Permanecer abrigados de forma constante puede dañar su pelaje y generar diversas alteraciones en la piel, advierte.

Los riesgos de la exposición prolongada al frío 

La doctora señala que no existe una temperatura ambiental mínima universal a la que los perros sufran alteraciones, ya que algunas razas están adaptadas a climas extremos. Sin embargo, la exposición prolongada al frío puede provocar lesiones similares a las quemaduras en la piel o en las almohadillas de las patas, situaciones que requieren una consulta veterinaria inmediata.

En el caso de los gatos, estos prefieren ambientes cálidos entre los 22 y 30°C. Para ambas especies, si se mantienen fuera de la casa, es indispensable contar con una zona de refugio aislada, seca, con una cama para acurrucarse y el piso elevado del suelo.

Las razas de perros más propensas a sentir frío y que requieren especial atención son:

• Chihuahua y Dachshund (razas de tamaño pequeño y pelo corto).
• Galgos y Whippets (animales con piel más delgada).
• Crestado chino (razas de perros sin pelo).

Recomendaciones para los paseos diarios

Las salidas a la calle no deben suspenderse por el invierno, pero sí es necesario ajustar la rutina. La doctora Risso aconseja programar los paseos en los horarios de mayor luz y temperatura.

Durante la caminata, se debe prestar atención a señales de incomodidad, como que el animal evite caminar o intente regresar a casa, momentos en los que se debe suspender. Al volver al hogar, es fundamental asegurarse de que el pelaje esté completamente seco y cambiar la ropa o camas si es que está humeda.

El manejo de la temperatura dentro del hogar

Los cambios bruscos de temperatura afectan la capacidad de termorregulación de las mascotas y las predisponen a enfermedades. Por ello, se recomienda realizar una transición previa antes de exponerlas al frío del exterior. Si el animal va a salir, lo ideal es no utilizar calor directo en casa, escenario donde el uso de ropa sí es útil para mitigar el impacto ambiental.

En el interior del hogar se debe tener precaución con el uso de estufas y guateros, ya que los descuidos pueden generar quemaduras graves. Por otra parte, las mascotas sanas no requieren cambios en su alimentación por el frío, pero se aconseja estimular el ejercicio dentro de casa para evitar aumentos de peso por la baja actividad física. Para evaluar el alimento óptimo según la raza o estado metabólico, se debe asistir a control con el veterinario de cabecera.