¿No trabajas tus músculos? Estudio revela una preocupante relación con la demencia
El músculo no solo es clave para moverse. Un estudio chileno reveló que mantener la fuerza muscular también diferencia la calidad de vida.
Miércoles 5 de agosto de 2026
Cuando se habla de masa muscular, la mayoría piensa en fuerza o movilidad. Sin embargo, una investigación chilena reveló que mantener los músculos también podría ser clave para cuidar el cerebro y reducir el riesgo de demencia.
El estudio, desarrollado por el Laboratorio de Neuroenvejecimiento de la Universidad de La Frontera (UFRO) en Temuco, encontró que las personas que pierden masa muscular tienen más probabilidades de presentar deterioro cognitivo, reforzando el vínculo entre la salud física y el funcionamiento del cerebro.
El entrenamiento de fuerza marcó la diferencia
El ensayo clínico incluyó a adultos mayores de entre 60 y 85 años con deterioro cognitivo leve. Durante tres meses, un grupo realizó entrenamiento de fuerza al 80% de intensidad, con sesiones de una hora, tres veces por semana, mientras otro grupo mantuvo sus hábitos habituales.
Los resultados fueron claros: quienes participaron en el programa mejoraron su nivel de cognición en cerca de un 4%. En contraste, las personas que no realizaron actividad física experimentaron una disminución cognitiva de entre un 4% y un 5%.
¿Qué tiene que ver el músculo con el cerebro?
La investigadora y directora del Laboratorio de Neuroenvejecimiento de la UFRO, la Dra. Paulina Sepúlveda Figueroa, explicó que el músculo cumple un rol mucho más importante de lo que comúnmente se cree.
"Las personas que pierden masa muscular tienen más probabilidades de padecer demencia y deterioro cognitivo. Entonces, mientras menos músculo, menos cognición tengo", afirmó.
La especialista detalló que el músculo funciona como un órgano endocrino, capaz de liberar sustancias que llegan al cerebro y favorecen procesos esenciales como la memoria, la cognición y la neuroplasticidad.
"Si mantenemos bien nuestros músculos, podemos mantener o aumentar la cognición", sostuvo.
La actividad física podría ayudar a proteger el cerebro
Los hallazgos se suman a la creciente evidencia científica que demuestra que el ejercicio físico, especialmente el entrenamiento de fuerza, puede ser una herramienta para prevenir el deterioro cognitivo durante el envejecimiento.
En ese contexto, los investigadores plantean que fortalecer la musculatura de manera regular no solo ayuda a conservar la autonomía, sino también la salud cerebral.
La Dra. Sepúlveda enfatizó que envejecer no significa necesariamente desarrollar enfermedades y destacó que mantener hábitos saludables, como una alimentación equilibrada y la actividad física constante, puede marcar una diferencia importante en la calidad de vida.
Además, recordó que la Organización Mundial de la Salud recomienda el entrenamiento de fuerza como una estrategia para preservar la funcionalidad y la cognición en las personas mayores.
Según explicó, distintos estudios sitúan a la inactividad física entre los principales factores de riesgo asociados a la demencia en Chile, por lo que incorporar este tipo de ejercicios puede convertirse en una medida preventiva de gran impacto.
"La Organización Mundial de la Salud ha priorizado los ejercicios de fuerza para las personas mayores. Mantener y trabajar la musculatura durante toda la vida es fundamental para preservar la funcionalidad y la cognición", concluyó la investigadora de la Universidad de La Frontera.