Bajas temperaturas elevan hasta un 20% el riesgo de infartos en personas mayores

Durante los meses de invierno, la atención suele concentrarse en el aumento de las enfermedades respiratorias. Sin embargo, las bajas temperaturas también pueden afectar al sistema cardiovascular, provocando un incremento estacional de las consultas por infartos, crisis hipertensivas y descompensaciones cardíacas.

Si bien las personas jóvenes suelen adaptarse mejor a los cambios de temperatura, en los adultos mayores de 65 años el frío puede tener efectos más críticos y se asocia a un aumento de hasta un 20% en la mortalidad por causas cardiovasculares.

Esto ocurre porque, ante las bajas temperaturas, el organismo activa mecanismos para conservar el calor, entre ellos la vasoconstricción, que consiste en el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Como consecuencia, puede aumentar la presión arterial y elevarse la exigencia sobre el corazón.

"Durante los meses más fríos vemos un incremento significativo en las urgencias cardiovasculares, sobre todo en personas mayores. El frío genera un estrés mecánico directo sobre las arterias, pudiendo provocar incluso espasmos coronarios. Si a esta sobrecarga le sumamos la mayor viscosidad de la sangre, la contaminación ambiental y las infecciones respiratorias como la influenza —que generan un estado inflamatorio en todo el organismo—, nos enfrentamos a una 'tormenta perfecta' para el sistema circulatorio", explicó el doctor Francisco Pacheco, cardiólogo de Clínica RedSalud Santiago.

¿Cómo prevenir problemas cardiovasculares durante el invierno?

• • Evitar el consumo descontrolado de descongestionantes y antiinflamatorios: algunos medicamentos de venta libre pueden interferir con los tratamientos antihipertensivos y provocar alteraciones en la presión arterial.
  • Evitar esfuerzos físicos intensos y repentinos: especialmente durante los días de bajas temperaturas. Se recomienda realizar un calentamiento previo
  • Abrigarse adecuadamente: utilizar varias capas de ropa y proteger especialmente la cabeza y las extremidades antes de salir al exterior
  • No suspender los medicamentos habituales: quienes utilizan tratamientos para controlar la presión arterial, el colesterol o la diabetes deben mantenerlos según las indicaciones de su médico