Cáncer pulmonar, la "enfermedad invisible" que es la principal causa de muerte oncológica en Chile

El cáncer pulmonar es la principal causa de muerte por cáncer en Chile, pero pese a su impacto, continúa siendo una enfermedad poco visible. Así lo plantearon pacientes, especialistas y la recién creada Fundación Chilena del Cáncer Pulmonar, que busca instalar esta problemática en el debate público y derribar los estigmas que aún rodean a este diagnóstico.

Durante el lanzamiento de la organización, la médica y exministra Karla Rubilar calificó al cáncer pulmonar como una "enfermedad invisible", debido a la falta de campañas públicas y espacios de concientización que permitan alertar sobre sus síntomas, factores de riesgo y la importancia de detectarlo oportunamente.

El cáncer pulmonar, una "enfermedad invisible"

A diferencia de otros tipos de cáncer que cuentan con campañas ampliamente reconocidas, el cáncer pulmonar tendría una menor presencia en las iniciativas de prevención y concientización.

"No tiene campañas públicas, no tiene lazos que admiramos de un color reconocible, no tiene el espacio que merece en el debate de la salud pública", señaló Rubilar durante la presentación de la fundación.

Esta falta de visibilidad también estaría asociada a uno de los principales estigmas de la enfermedad: la creencia de que el cáncer pulmonar afecta únicamente a personas fumadoras.

El cáncer pulmonar también afecta a personas NO fumadoras

La Fundación Chilena del Cáncer Pulmonar alertó sobre un cambio en el perfil de los pacientes y destacó un aumento del 30% en diagnósticos correspondientes a mujeres no fumadoras de entre 25 y 40 años.

Lyli Mikkelsen, paciente en etapa 4 desde hace casi siete años y fundadora de la organización, llamó a ampliar la mirada sobre quienes pueden desarrollar la enfermedad.

"Nuestro llamado es a que dejemos de tener el perfil de fumador también", sostuvo, enfatizando la necesidad de considerar a las personas no fumadoras.

La importancia de detectar el cáncer a tiempo

Uno de los principales desafíos está relacionado con el diagnóstico tardío. Según lo expuesto durante el lanzamiento, 4 de cada 5 pacientes son diagnosticados en una etapa avanzada.

Sin embargo, la detección oportuna puede cambiar significativamente el pronóstico: de acuerdo con lo señalado por Rubilar, hasta un 90% podría sobrevivir si el cáncer pulmonar es detectado a tiempo.

Pacientes esperan hasta 178 días por un diagnóstico

La "invisibilidad" también tendría consecuencias en el acceso oportuno a la atención. El oncólogo Suraj Samtani explicó que en el sistema público un paciente puede tardar 178 días en completar las distintas etapas del diagnóstico, incluyendo exámenes como PET, biopsia y estudio molecular.

Frente a este escenario, la Fundación Chilena del Cáncer Pulmonar busca convertirse en una red de apoyo para pacientes y familias, además de impulsar políticas públicas que permitan visibilizar la enfermedad, reducir los tiempos de espera y mejorar el acceso a tratamientos.