Día Mundial para la Prevención del Suicidio: las señales de alerta y cómo ayudar a tiempo

En el marco del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, especialistas llaman a fortalecer la detección temprana y el acompañamiento de quienes atraviesan una crisis de salud mental. 

En Chile, durante 2024 se registraron 1.984 muertes por suicidio, cifra superior a los 1.207 homicidios consumados registrados durante el mismo periodo, de acuerdo con datos recogidos por BBC Mundo. 

La psicóloga, doctora en Ciencias Médicas y doctora en Salud Basada en Evidencias, además de académica de la Universidad de la Frontera (UFRO), Tamara Otzen, advierte que el suicidio se mantiene como una de las principales causas de muerte violenta en el país. 

"El mayor riesgo de morir de forma violenta en Chile no viene de un tercero, sino de uno mismo. Desde 2018 el suicidio es la primera causa de muerte violenta del país: 10,5 por 100.000 versus 6,0 de homicidios", explicó.

La especialista explica que detrás de una conducta suicida pueden confluir distintos factores, entre ellos el aislamiento, la violencia, los duelos, el consumo problemático de alcohol, la depresión, el dolor crónico, las dificultades económicas y las barreras para acceder a atención de salud mental.

Sin embargo, enfatiza que no se debe atribuir una muerte por suicidio a una sola circunstancia.

Reconocer las señales para advertir una crisis

La especialista enfatiza que, a diferencia de otras muertes violentas, en muchos casos existen señales previas que pueden permitir una intervención.

• Hablar de no encontrar una salida o de no querer continuar
• Expresar que se es una carga para otras personas
• Despedirse de familiares o amigos de manera inusual
• Regalar objetos importantes o desprenderse de pertenencias
• Aislarse de su entorno
• Presentar autolesiones
• Aumentar el consumo de alcohol u otras sustancias
• Presentar insomnio persistente o cambios importantes en el sueño
• Experimentar irritabilidad o cambios bruscos de ánimo
• Mostrar una calma repentina después de un periodo de angustia intensa

La presencia de una o más de estas señales no significa necesariamente que una persona vaya a intentar suicidarse, pero sí puede ser una razón para acercarse, preguntar cómo se encuentra y buscar apoyo.

¿Cómo ayudar a una persona que está en crisis?

Ante señales de alerta, la recomendación es conversar directamente con la persona, escucharla sin juzgar y evitar minimizar lo que está viviendo.

También es importante no dejar sola a una persona que se encuentra en una situación de riesgo, reducir su acceso a elementos con los que pueda hacerse daño y buscar ayuda profesional.

"Preguntar directamente no induce la conducta. Es el mito más dañino que existe. La evidencia es clara en que preguntar por ideación suicida no aumenta el riesgo", explica Otzen.

Por ello, la especialista recomienda realizar la pregunta de manera clara y sin eufemismos: "¿Has pensado en quitarte la vida?"

El Ministerio de Salud ha advertido que las muertes por suicidio comienzan a aumentar durante septiembre y alcanzan sus niveles más altos en diciembre y enero.

En este contexto, el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, que se conmemora cada 10 de septiembre, busca reforzar la importancia de detectar señales de alerta y facilitar el acceso a ayuda.

Ante una crisis emocional o pensamientos suicidas, se puede llamar gratuitamente desde un celular al *4141, línea del Ministerio de Salud disponible las 24 horas, todos los días de la semana.

“El mensaje de fondo es que el suicidio es prevenible. No es un destino, es un desenlace, y entre el sufrimiento y ese desenlace hay meses en que se puede intervenir”, concluyó.