Sepsis: qué es, cuáles son sus síntomas y cómo se trata
Esta urgencia médica puede avanzar rápidamente y comprometer órganos vitales. Conoce sus principales señales de alerta.
Domingo 13 de septiembre de 2026
Este domingo 13 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Sepsis, una fecha que busca generar conciencia sobre una condición potencialmente mortal que puede desarrollarse como consecuencia de una infección.
La sepsis ocurre cuando la respuesta del organismo frente a una infección provoca una disfunción de órganos que puede poner en riesgo la vida.
La condición puede avanzar rápidamente y, en sus formas más graves, evolucionar hacia un shock séptico, comprometiendo el funcionamiento de distintos órganos.
¿Qué es la sepsis?
La sepsis no corresponde simplemente a una infección, sino a una respuesta desregulada del organismo frente a ella que termina provocando daño en los propios tejidos y órganos.
Puede originarse a partir de infecciones bacterianas o virales. En muchos casos, estas comienzan en el aparato respiratorio y posteriormente pueden extenderse a otras partes del organismo.
Cuando la respuesta del cuerpo se vuelve descontrolada, pueden verse afectados órganos como los riñones y otros sistemas vitales.
Por eso, la sepsis debe ser considerada una emergencia médica y requiere evaluación y tratamiento oportunos.
¿Cuáles son los síntomas y señales de alerta?
Uno de los principales desafíos es que la sepsis puede manifestarse de distintas maneras y sus señales pueden confundirse inicialmente con las de una infección.
Entre las señales que pueden alertar de un cuadro grave se encuentran:
- Fiebre o escalofríos
- Respiración acelerada o dificultad para respirar
- Frecuencia cardíaca elevada
- Confusión o alteraciones del estado mental
- Debilidad o deterioro importante del estado general
- Presión arterial baja
La aparición de estos signos en una persona que presenta o ha presentado una infección requiere especial atención, particularmente si existe un deterioro rápido de su condición.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Aunque la sepsis puede afectar a personas de distintas edades, existen grupos que presentan un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.
Entre ellos se encuentran:
- Personas con el sistema inmunitario debilitado
- Pacientes hospitalizados
- Adultos mayores
- Niños
En Chile, un estudio publicado en enero de 2026, basado en registros oficiales de defunciones y egresos hospitalarios del DEIS-MINSAL entre 2015 y 2023, identificó que las personas mayores de 60 años presentaban las tasas más altas de mortalidad asociada a sepsis.
¿Cómo se trata la sepsis?
El tratamiento depende de la infección que originó el cuadro y del estado del paciente. El objetivo principal es controlar la infección lo antes posible y mantener funcionando los órganos que puedan verse comprometidos.
En infecciones graves, el inicio oportuno del tratamiento es fundamental. Cuando la sepsis provoca daño en los órganos, además de tratar la infección, los equipos médicos deben entregar medidas de soporte para las funciones afectadas.
En pacientes críticos con lesión renal aguda, por ejemplo, pueden utilizarse terapias de reemplazo renal continuo (TRRC), que permiten apoyar de manera permanente la función de los riñones mientras el paciente enfrenta el cuadro crítico.
Al respecto, Gustavo Moreno, gerente de Acceso y Asuntos de Gobierno en Vantive LATAM, explicó que el manejo debe considerar tanto la infección como el compromiso de los órganos.
“Cuando la sepsis compromete los órganos, el tratamiento requiere una mirada integral. Además de abordar la infección, los equipos médicos deben entregar soporte a las funciones que puedan verse afectadas. Las terapias extracorpóreas son parte de las herramientas que permiten acompañar al paciente durante este proceso crítico”, destacó el especialista.
¿Por qué es importante actuar rápidamente?
La sepsis puede avanzar rápidamente, evolucionar a shock séptico y comprometer varios órganos. Por eso, reconocer sus señales de alerta y recibir atención médica oportuna es fundamental.
“Generar conciencia sobre qué es la sepsis y por qué requiere una respuesta rápida es fundamental. Mientras mayor sea el conocimiento sobre esta condición, mayor será nuestra capacidad para reconocerla, actuar oportunamente y mejorar las posibilidades de recuperación de quienes la enfrentan”, cerró Moreno.