El dolor que muchos confunden con la edad y que puede limitar la movilidad
Es un dolor que puede quitar fuerza y limitar los movimientos cotidianos.
Martes 15 de septiembre de 2026
Hay dolores que parecen inofensivos: una molestia al levantar el brazo, dificultad para dormir sobre un hombro o una pérdida de fuerza que aparece poco a poco. Sin embargo, detrás de estos síntomas puede existir una lesión del manguito rotador, un conjunto de tendones clave para el movimiento y estabilidad del hombro.
El dolor de hombro afecta entre el 16% y el 26% de las personas en algún momento de su vida y es la tercera causa más frecuente de consulta musculoesquelética en atención primaria en Chile, según el protocolo del Servicio de Salud Metropolitano Sur Oriente (SSMSO).
Una lesión que aumenta con los años
Según el Dr. Michael Marsalli, traumatólogo especialista en hombro y codo de Clínica Universidad de los Andes, uno de cada cuatro chilenos mayores de 60 años presenta algún tipo de lesión en el manguito rotador.
La evidencia internacional también muestra esta relación. Un estudio publicado en el Journal of Shoulder and Elbow Surgery, que analizó más de 6.000 hombros, detectó alteraciones en los tendones del manguito rotador en un 9,7% de los menores de 20 años, cifra que aumentó hasta 62% entre los mayores de 80 años.
“Todavía existe la idea de que el dolor de hombro es parte normal de envejecer, o que después de cierta edad ya no se justifica operarse. Eso no es así: hoy es posible recuperar movilidad y calidad de vida a cualquier edad”, explicó el especialista.
La señal que puede aparecer durante la noche
Uno de los principales signos de alerta es el dolor nocturno, especialmente cuando aumenta al dormir sobre el hombro afectado.
También pueden aparecer:
- Pérdida de fuerza
- Dificultad para peinarse o vestirse
- Problemas para levantar el brazo
Estos síntomas pueden confundirse con una contractura o atribuirse al envejecimiento, retrasando la consulta. Una evaluación médica permite determinar el tipo y magnitud de la lesión y definir el tratamiento más adecuado.
No todos los casos requieren cirugía
Dependiendo de las características de la lesión y su impacto en la vida diaria, el tratamiento puede incluir kinesioterapia, medicamentos y otras alternativas. Algunos casos pueden requerir reparación quirúrgica.
“Sin un diagnóstico y tratamiento oportuno, el manguito rotador se perfila como una de las principales causas de dolor crónico y pérdida de autonomía en la población que más está creciendo en Chile”, señaló Marsalli.
El escenario cobra relevancia ante el envejecimiento de la población. Según proyecciones del INE, las personas mayores de 60 años representan más del 20% de la población chilena, superando los cuatro millones de personas.
Por ello, ante un dolor persistente de hombro, especialmente si existe pérdida de fuerza o limitación del movimiento, se recomienda consultar para determinar su causa y evitar que una eventual lesión afecte la movilidad y autonomía.