¿A qué edad somos menos felices? Un estudio revela el momento más duro de la vida
Una investigación analizó a millones de personas y detectó un particular patrón de infelicidad a lo largo de la vida.
Lunes 5 de octubre de 2026
¿A qué edad somos menos felices? La pregunta ha sido estudiada durante años por investigadores interesados en conocer cómo cambia el bienestar a lo largo de la vida.
Una investigación publicada en Journal of Economic Behavior & Organization encontró un patrón llamativo: la infelicidad alcanzaba su nivel máximo en una edad determinada.
Un punto de quiebre
El estudio, realizado por el economista David G. Blanchflower, analizó ocho bases de datos sobre bienestar que reunían a cerca de 14 millones de personas.
Los participantes provenían de 40 países europeos y Estados Unidos, además de datos del Gallup World Poll correspondientes a 168 países.
Para evaluar la infelicidad, el investigador utilizó alrededor de 20 indicadores, entre ellos ansiedad, preocupación, soledad, tristeza, estrés, dolor, depresión, problemas de sueño, sensación de fracaso y sentirse excluido.
Al analizar estas variables, el estudio encontró que la relación entre edad e infelicidad tenía una forma de “U invertida” o curva en forma de colina: aumentaba durante buena parte de la adultez hasta llegar a un máximo y posteriormente disminuía.
El promedio de edad en que se alcanzaba ese máximo de infelicidad fue de 49 años, tanto cuando se incorporaban diferentes variables de control como cuando se utilizaban modelos con menos controles.
¿Significa que los 49 años son la edad más infeliz?
No necesariamente. El resultado describe un patrón estadístico observado en grandes grupos de población y no significa que todas las personas experimenten su menor felicidad exactamente a los 49 años.
Además, el estudio analizó distintos indicadores relacionados con la infelicidad, como ansiedad, tristeza, estrés o soledad, por lo que el resultado no equivale a decir que todas las personas sean objetivamente “menos felices” al llegar a esa edad.
Una investigación más reciente cambió el panorama
El propio Blanchflower participó posteriormente en una investigación publicada en 2025 en PLOS ONE que volvió a analizar la relación entre edad y bienestar.
Esta vez, los investigadores observaron datos de Estados Unidos y Reino Unido y utilizaron información de 44 países entre 2020 y 2025.
El trabajo encontró que el patrón de “colina” de la infelicidad observado anteriormente ya no aparece de la misma manera. Según los autores, el cambio estaría relacionado principalmente con el deterioro de la salud mental y el bienestar entre las personas jóvenes.
En Estados Unidos, por ejemplo, los investigadores observaron que el nivel de desesperanza aumentó especialmente entre los menores de 25 años, modificando la relación que históricamente se había observado entre edad e infelicidad.
Entonces, ¿existe una edad exacta para ser menos feliz? La evidencia permite hablar de un patrón estadístico, pero no de una edad universal.
El estudio de 2020 situó el máximo promedio de distintas medidas de infelicidad en torno a los 49 años. Sin embargo, investigaciones posteriores sugieren que este patrón puede cambiar con el tiempo y que actualmente el deterioro del bienestar entre los jóvenes está modificando la llamada “curva de la felicidad”.