El extraño efecto del paracetamol sobre el miedo que sorprendió a los científicos
Una investigación detectó un curioso efecto del paracetamol en personas expuestas a una situación virtual de peligro.
Jueves 10 de septiembre de 2026
El paracetamol es uno de los medicamentos más utilizados para aliviar el dolor y reducir la fiebre. Sin embargo, un reciente estudio experimental abrió una particular pregunta sobre sus posibles efectos en la manera en que las personas responden frente a situaciones que provocan miedo.
La investigación, publicada en la revista científica Emotion el 16 de febrero de 2026, evaluó a 260 participantes, quienes fueron asignados aleatoriamente a recibir 1.000 miligramos de acetaminofén (paracetamol) o un placebo.
¿Qué hicieron los investigadores?
Luego de aproximadamente una hora, los participantes se enfrentaron a una experiencia de realidad virtual diseñada para provocar una respuesta de miedo: debían caminar sobre una tabla ubicada a gran altura.
Los investigadores observaron distintos indicadores de la respuesta frente a esta situación.
Quienes habían recibido paracetamol tardaron menos en subir a la tabla, caminaron más rápido sobre ella y presentaron una frecuencia cardíaca más baja en comparación con quienes recibieron el placebo.
Estos resultados llevaron a los autores a plantear que el medicamento podría disminuir algunas conductas protectoras asociadas al miedo, es decir, aquellas respuestas que normalmente pueden hacer que una persona actúe con mayor precaución ante una situación potencialmente peligrosa.
¿Significa que el paracetamol reduce el miedo?
No exactamente. Uno de los puntos importantes del estudio es que no permite afirmar que el paracetamol elimine o reduzca el miedo en general, ni que funcione como un tratamiento para la ansiedad o los trastornos relacionados con el miedo.
La investigación encontró diferencias especialmente en el comportamiento y algunas respuestas fisiológicas durante la experiencia. Por eso, los autores plantean que el paracetamol podría modificar la manera en que una persona responde frente a una situación amenazante, más que demostrar que simplemente “quita el miedo”.
Además, se trató de una experiencia controlada en realidad virtual, por lo que sus resultados no significan que todas las personas que consumen paracetamol vayan a comportarse de manera más arriesgada en su vida cotidiana.
Un resultado que abre nuevas preguntas
El estudio resulta llamativo porque el paracetamol es utilizado principalmente por sus efectos analgésicos y para disminuir la fiebre, mientras que esta investigación exploró cómo podría relacionarse con una respuesta emocional como el miedo.
Los investigadores plantean que estos hallazgos podrían ser relevantes porque el miedo también cumple una función protectora: puede llevar a las personas a evitar peligros o actuar con mayor precaución.
Por ahora, se trata de evidencia experimental que abre una línea de investigación, y no de una conclusión definitiva sobre los efectos emocionales del paracetamol.