Nutrición y cáncer: Guía de alimentación ante la pérdida de apetito

Debido a los tratamientos, pacientes con cáncer tienden a tener dificultades para comer por la pérdida de apetito. Expertos señalan la necesidad de una buena alimentación para una buena calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.

La nutrición es relevante a la hora de hablar de pacientes con cáncer, ya que, según cifras de la Fundación Arturo López Pérez (Falp), entre un 30% y 80% de los pacientes presentan riesgo de desnutrición, dependiendo de su condición tumoral. 

Por otro lado, más de 40% de los pacientes sufre de pérdida de peso debido a la enfermedad. La doctora Loreto Moreira, jefa de la Unidad de Nutriología de Falp, mencionó la importancia de un cuerpo saludable previo a la iniciación de un tratamiento.

"Cuando un paciente presenta una pérdida de peso involuntaria, llega al tratamiento con una menor reserva fisiológica. Por eso hoy incorporamos estrategias de prehabilitación, cuyo objetivo es optimizar su estado funcional antes de iniciar la terapia oncológica", dijo.

El acompañamiento en esta etapa es fundamental debido a que los pacientes tienden a experimentar pérdida de apetito o mucositis, que consiste en la inflamación de las membranas que recubren el tracto digestivo, causando alteraciones del gusto y dificultad para tragar alimentos. 

Según lo que menciona la experta Julia Iriondo, jefa del Servicio de Alimentación y Nutrición de la institución, la importancia de la nutrición en la etapa previa al tratamiento es fundamental. Para ello, creó, en conjunto con profesionales del área, el libro “Nutrición y cáncer: Guía práctica de alimentación para pacientes” que se encuentra disponible para su descarga gratuita. 

La guía contempla indicaciones desde cómo almacenar los alimentos para aprovechar mejor sus nutrientes hasta medidas de desinfección previas a la preparación de las recetas, y mencionó los malestares más comunes para las personas que padecen incluyendo sugerencias de qué hacer según cada caso.  

El libro destacó indicaciones para la pérdida total o parcial de apetito, causadas en su mayoría por los efectos secundarios de los tratamientos por la enfermedad. Esto, considerando la previa consulta médica con profesionales.

"Consuma alimentos blandos y fáciles de digerir, divida la alimentación en varias comidas al día, pequeñas porciones y según su tolerancia e incremente el consumo de alimentos en los momentos de mayor ánimo y menor fatiga, que habitualmente son durante las mañanas", aseveró.

Para la mucositis, se recomienda comer mayor número de veces al día, "pero en pequeñas porciones. Prefiera alimentos blandos, jugosos y fáciles de tragar (flan, natillas, helados, yogur, arroz con leche)".

El recetario entregó las siguientes recomendaciones según cada comida:

Desayuno: 

• Quesadillas de quesillo, champiñón y tomate. 
• Pan integral con linaza. 
• Torta de yogur sin lactosa. 
• Waffles. 

Almuerzo: 

• Crema de zapallo camote natural con aderezo de albahaca fresca.
• Cazuela de ave. 
• Pollo con salsa blanca y champiñón acompañado de flan bicolor. 
• Reineta con tomate y orégano
• Lasaña de verduras. 
• Pastel de papas. 

Once: 

• Omelette de quesillo, orégano y tomate.
• Pasta de ave zanahoria y albahaca.