¿Qué son las zoonosis? Así puedes prevenir enfermedades que pasan de animales a personas

Las enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que pueden transmitirse entre animales y personas, suelen asociarse a grandes brotes sanitarios. Sin embargo, los especialistas advierten que la mejor herramienta para enfrentarlas no aparece cuando surge una crisis, sino mucho antes, mediante acciones preventivas que forman parte de la vida cotidiana.

Llevar a una mascota al veterinario, mantener al día su calendario de vacunación, protegerla contra parásitos o consultar frente a cambios en su comportamiento son medidas simples que ayudan a reducir el riesgo de transmisión de enfermedades.

¿Qué son las zoonosis y cómo se transmiten?

Las zoonosis son enfermedades infecciosas causadas por virus, bacterias, parásitos u hongos que pueden pasar de los animales a las personas, o viceversa.

Su transmisión puede ocurrir por distintas vías, entre ellas:

• Contacto directo con animales infectados
• Agua o alimentos contaminados
• Superficies contaminadas
• Picaduras de vectores como garrapatas y mosquitos

Por ello, la prevención no depende únicamente de hospitales o sistemas de salud, sino también de los cuidados diarios que reciben los animales y de la vigilancia permanente de profesionales y autoridades.

La prevención de zoonosis comienza en el hogar

En el caso de las mascotas, la prevención parte en casa. Mantener controles veterinarios periódicos, cumplir con la vacunación recomendada y aplicar tratamientos preventivos contra parásitos son medidas fundamentales para proteger tanto a los animales como a las personas que conviven con ellos.

Además, los expertos recomiendan estar atentos a cualquier cambio en la salud o comportamiento de perros y gatos, ya que detectar un problema de manera temprana puede evitar complicaciones mayores.

Incorporar estas acciones como parte de la rutina permite disminuir riesgos y favorecer una convivencia más segura.

El rol de los veterinarios en la prevención

Los médicos veterinarios cumplen una función esencial en el control de las enfermedades zoonóticas. Su labor no solo consiste en tratar animales enfermos, sino también en educar a los tutores, detectar señales de alerta y promover estrategias preventivas.

En la práctica clínica, la prevención implica realizar controles periódicos, orientar sobre vacunación, reforzar medidas sanitarias y acompañar a las familias para actuar antes de que una enfermedad avance.

Bioseguridad y producción animal: una tarea clave

La prevención de zoonosis también es fundamental en el sector agropecuario. En los establecimientos productivos se implementan protocolos de bioseguridad, programas de vacunación, vigilancia sanitaria y sistemas de notificación temprana para disminuir el riesgo de propagación de enfermedades.

Estas medidas no solo protegen la salud de los animales, sino que también contribuyen a resguardar la producción de alimentos, la actividad económica y la seguridad alimentaria de la población.

A nivel nacional, además, resulta indispensable fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica, el control en fronteras, el intercambio de información y la coordinación entre los sectores de salud animal y salud pública.

Día Mundial de la Zoonosis: un llamado a prevenir

Especialistas recuerdan que la prevención no busca generar alarma, sino fomentar una cultura de cuidado basada en la anticipación.

Desde Boehringer Ingelheim destacan que actuar "un momento antes" puede ser tan sencillo como solicitar orientación veterinaria, mantener al día los controles de las mascotas, reforzar las medidas de bioseguridad o consultar frente a cualquier señal de alerta.

La salud de los animales, las personas y el medioambiente está estrechamente relacionada. Por ello, prevenir las enfermedades zoonóticas no solo protege a las mascotas, sino también a las familias, las comunidades y los sistemas de salud.