El libro censurado que demostraría que las papas fritas nacieron en Chile y no en Francia

Durante los primeros años de la Colonia, el imperio más poderoso del mundo fracasaba en su intento por subyugar al pueblo mapuche, a quienes los castellanos consideraban inferiores. En medio del caos, un soldado español regresó con un relato que mencionaba un plato inédito para la época: las papas fritas. Así lo revela una investigación de la Universidad de Santiago de Chile que podría cambiar la historia culinaria a nivel mundial.

El militar Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán había sido capturado por guerreros mapuches tras la Batalla de las Cangrejeras, cerca de Yumbel. Tras varios meses de cautiverio, fue liberado mediante un acuerdo entre las autoridades españolas y los líderes locales que buscaban restablecer la estabilidad en la zona.

En el marco de estas negociaciones, el 29 de noviembre de 1629, se celebró un banquete diplomático en el Fuerte de Nacimiento. En su célebre obra El Cautiverio Feliz, el soldado describió el encuentro con una frase que lo cambiaría todo:

"Unas enviaban las papas fritas, otras los buñuelos y otras diferentes guisados".

Este fragmento constituye el primer registro documental de este plato en el mundo, superando por décadas a los relatos orales de Francia y Bélgica, que actualmente se disputan su autoría.

Un texto que enfrentó la censura

A pesar de su condición de prisionero, Núñez de Pineda y Bascuñán recibió un buen trato por parte de sus captores. Su obra, titulada originalmente Cautiverio feliz y razón individual de las guerras dilatadas del Reino de Chile, es un relato detallado y personal del encuentro entre dos culturas. En ella no solo se describen las costumbres, juegos, celebraciones, tácticas de guerra y la organización política mapuche, sino que también se despliega una dura crítica al régimen colonial.

Raïssa Kordic, filóloga del Archivo Nacional, explica que varias páginas del libro fueron arrancadas tras ser revisadas en España: "Por los índices se sabe que se trata de temas delicados. Hay una censura evidente, pero Francisco Núñez pasa la vida entera con este texto para arriba y para abajo; es su gran obsesión".

La obra cuestionaba abiertamente el trato de los sacerdotes hacia el pueblo mapuche, los abusos militares y el actuar de ministros, encomenderos y diversos estratos de la sociedad de la época.

Impacto y reconocimiento internacional

La investigación sobre el origen de las papas fue realizada a solicitud de la Municipalidad de Nacimiento, dado que no solo redefine la historia gastronómica, sino que abre la puerta a una futura ruta turística y culinaria que las autoridades locales buscan potenciar.

En 2025, el Ministerio de Agricultura comprometió su apoyo para avanzar en el reconocimiento oficial de esta receta, y el actual Gobierno mantiene las gestiones para que Nacimiento sea reconocido formalmente por la Unesco como la cuna mundial de la papa frita.