Chile perdió más de 344 mil hectáreas de glaciares en últimos 28 años según estudio
Un estudio de MapBiomas Agua reveló que Ñuble registra el mayor retroceso y el país también perdió casi 40 mil hectáreas de agua superficial.
Lunes 20 de julio de 2026
Los glaciares cumplen un rol fundamental en el abastecimiento de agua dulce, especialmente durante el verano y los períodos de sequía. Sin embargo, una investigación de MapBiomas Agua, basada en imágenes satelitales, advirtió un importante retroceso de la superficie glaciar en Chile desde 1998.
La iniciativa integrada por especialistas de la Universidad de Chile, la Universidad de Concepción y la Universidad de la Frontera, concluyó que la superficie glaciar del país pasó de 2.342.851 hectáreas a 1.998.573 hectáreas en 28 años, una pérdida equivalente a 21 veces la superficie de Rapa Nui.
Además, el estudio evidenció que Chile ha perdido casi 40 mil hectáreas de agua superficial desde el inicio de la megasequía, fenómeno que ha afectado la disponibilidad del recurso hídrico en gran parte del territorio.
Resultados del estudio
La Región de Ñuble presenta el mayor retroceso proporcional, con una disminución del 91% de su superficie glaciar en los últimos 28 años. En tanto, la Macrozona Centro, que comprende desde Valparaíso hasta Maule, ha perdido más de la mitad de su superficie glaciar llegando a 50,19% desde 1998.
La Región Metropolitana tampoco queda fuera del impacto. Según el estudio, ha perdido un 48% de sus glaciares, pese a concentrar, junto con O'Higgins, menos del 2% del hielo existente en Chile.
Por su parte, Magallanes registra la mayor pérdida en términos absolutos, con más de 1.000 kilómetros cuadrados de hielo desaparecidos. Sin embargo, junto con Aysén, ambas regiones aún concentran el 95,2% de la superficie glaciar remanente del país.
Megasequía y agua superficial
El informe también analizó la evolución de la superficie de agua del país, concluyendo que actualmente Chile cuenta con 1.228.652 hectáreas de agua superficial, equivalente al 1,62% del territorio nacional.
Sin embargo, desde el inicio de la megasequía el país ha perdido cerca de 40 mil hectáreas de cuerpos de agua como lagos, lagunas, embalses, ríos y humedales.
La investigación señala que cerca del 95% del agua superficial chilena se concentra en las macrozonas Sur y Austral, mientras que las zonas Centro y Norte reúnen apenas el 5% restante.
Cabe destacar que el estudio corresponde a la primera colección de MapBiomas Agua Chile dedicada exclusivamente al monitoreo de glaciares y agua superficial mediante imágenes satelitales entre 1998 y 2025.