"Ñache biotecnológico": chilenos convierten sangre de cerdo en colorantes naturales y compuestos antioxidantes
Investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso desarrollaron una plataforma que transforma este subproducto de la industria cárnica en ingredientes con potencial uso en alimentos y, a futuro, en aplicaciones farmacéuticas.
Miércoles 5 de agosto de 2026
Lo que para la industria cárnica suele ser un subproducto de bajo valor podría convertirse en una fuente de ingredientes de alto impacto para la alimentación. Ese es el resultado de "Bloodref", una plataforma tecnológica desarrollada por investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) que permite transformar sangre de cerdo en un colorante natural, una proteína funcional y péptidos con actividad antioxidante.
El proyecto fue liderado por especialistas de la Escuela de Alimentos y la Escuela de Ingeniería Bioquímica de la PUCV, quienes buscan dar una segunda vida a este recurso mediante procesos biotecnológicos, con aplicaciones potenciales tanto en la industria alimentaria como, a futuro, en el ámbito farmacéutico.
El ñache biotecnológico
El director del proyecto y director de la Escuela de Alimentos de la PUCV, Andrés Córdova, explicó que el desarrollo fue bautizado como un "ñache biotecnológico", en referencia al tradicional alimento elaborado con sangre fresca.
"Nosotros hablamos de un 'ñache biotecnológico', porque tomamos un recurso que tradicionalmente se ha utilizado de una sola forma y, mediante biotecnología, somos capaces de separar cada uno de sus componentes para darles aplicaciones específicas y de mucho mayor valor", señaló.
El investigador agregó que el principal aporte del proyecto no es un producto específico, sino una plataforma tecnológica capaz de generar distintos ingredientes especializados según las necesidades de la industria.
Tres ingredientes a partir de un mismo subproducto
La tecnología desarrollada permite obtener tres productos diferentes.
El primero corresponde a un concentrado rico en hemoglobina, que puede utilizarse como colorante natural en alimentos como hamburguesas, salchichas o alimentos para mascotas. Su desarrollo responde a la creciente demanda por ingredientes de origen natural y formulaciones "clean label", que buscan reemplazar colorantes sintéticos.
El segundo ingrediente es una proteína funcional obtenida del plasma de la sangre de cerdo. Gracias a sus propiedades espumantes y emulsionantes, podría utilizarse para mejorar la textura y estabilidad de productos como mayonesas, aderezos y postres.
Finalmente, la plataforma genera péptidos bioactivos, pequeños fragmentos de proteínas que, en pruebas realizadas con cultivos celulares, lograron reducir cerca de un 50% el estrés oxidativo provocado por radicales libres, mostrando un prometedor potencial antioxidante.
La tecnología podría multiplicar hasta 15 veces el valor del subproducto
De acuerdo con las estimaciones del equipo, la plataforma permitiría multiplicar hasta 15 veces el valor económico de la sangre de cerdo, al transformarla en ingredientes de mayor valor agregado para distintas industrias.
La investigadora postdoctoral de la Escuela de Ingeniería Bioquímica de la PUCV, Alejandra Arancibia, explicó que los ensayos permitieron comprobar la actividad antioxidante de los péptidos en células vivas.
Si bien los resultados corresponden aún a estudios de laboratorio, el siguiente paso será escalar la tecnología, realizar nuevas validaciones y avanzar en los procesos regulatorios para evaluar su incorporación en la industria alimentaria y, eventualmente, en el desarrollo de ingredientes con aplicaciones farmacéuticas.