"La sobredosis de paracetamol puede llevar a falla hepática y la muerte"
El profesor Mario Rivera Meza, de la Universidad de Chile, advirtió sobre el peligroso reto viral: cuando se pierde el control sobre la dosis, los efectos pueden ser letales.
Lunes 20 de abril de 2026
El "reto del paracetamol" sigue generando preocupación entre la comunidad científica, considerando las graves y potenciales fatales consecuencias entre las personas que lo realizan.
En las últimas semanas, cobró fuerza en redes sociales un desafío viral que incita a niños, niñas y adolescentes a consumir paracetamol de manera indiscriminada.
Lo que para muchos jóvenes puede parecer un juego o una competencia inofensiva, representa, en realidad, un grave peligro para la salud, capaz de derivar incluso en consecuencias fatales.
La ilusión de que 'no hace daño'
Los expertos advierten que la fácil disponibilidad del paracetamol —un medicamento de venta libre— genera una falsa sensación de seguridad. Al ser un fármaco presente en casi todos los botiquines del hogar, existe una tendencia a minimizar sus riesgos.
El profesor Mario Rivera Meza, académico del Departamento de Química Farmacológica y Toxicológica de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, explicó la función médica real de este compuesto: "Se utiliza como analgésico, para el tratamiento del dolor leve a moderado, y también como antipirético, para reducir la fiebre".
El fármaco actúa sobre el sistema nervioso central inhibiendo la producción de prostaglandinas, sustancias que regulan el dolor y la temperatura corporal. Sin embargo, cuando se pierde el control sobre la dosis, los efectos se vuelven devastadores.
Las consecuencias de una sobredosis
La línea entre el uso terapéutico y la toxicidad es más delgada de lo que parece. La sobredosis de paracetamol no es un evento menor; es una urgencia médica grave. Según el profesor Rivera, las consecuencias clínicas de exceder las dosis recomendadas incluyen:
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Falla hepática (hígado)
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Falla renal
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Hipoglicemia (niveles bajos de azúcar en la sangre)
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Trombocitopenia (disminución de plaquetas)
En los casos más severos, estas complicaciones pueden derivar en la muerte del paciente.
"La sobredosis de paracetamol está asociada a falla hepática, falla renal, hipoglicemia y trombocitopenia, las que, en casos graves, pueden llevar a la muerte", subrayó.
Guía de seguridad: ¿cuáles son los límites?
Para evitar intoxicaciones accidentales o voluntarias, es fundamental conocer las dosis máximas permitidas. El experto recalca que existe un umbral peligroso muy claro:
| Grupo Etario | Dosis Recomendada (Frecuencia) | Límite de Consumo Diario |
| Niños (> 6 años) | 500 mg (1 a 4 veces al día) | > 2.000 mg |
| Adultos | 500 a 1.000 mg (1 a 4 veces al día) | > 4.000 mg |
Nota: En menores de 6 años, las dosis son inferiores y dependen estrictamente de la indicación médica en formatos específicos (jarabes, gotas, etc.).
El llamado de las autoridades
Ante este escenario, el Ministerio de Salud (Minsal) en Chile emitió una alerta preventiva, instando a madres, padres y cuidadores a redoblar la supervisión sobre el uso de medicamentos en el hogar. Aunque en el país no se han reportado casos vinculados directamente a este reto viral, la autoridad hizo un llamado urgente a la anticipación y a la educación preventiva.
El profesor Rivera Meza complementó este llamado subrayando el rol de la orientación farmacéutica. "Existen muchos medicamentos que contienen paracetamol —como antigripales en sobres o jarabes—, lo que puede facilitar una sobredosis si no se tiene la información adecuada", adviertió. Además, recordó que factores como el consumo de alcohol potencian drásticamente los efectos hepatotóxicos del fármaco.
Recomendaciones para los hogares
La prevención es la herramienta más eficaz contra estos desafíos virales. Los especialistas recomiendan:
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Educación: conversar con niños y adolescentes sobre por qué los medicamentos no son juguetes
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Control: mantener los fármacos en lugares seguros y supervisar siempre su administración
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Consciencia: leer los componentes de otros medicamentos para evitar el consumo doble o triple de paracetamol