"No lo sentía": El campeón de la Premier League que estuvo cerca de jugar por Chile

Leonardo Ulloa, exdelantero argentino que fue parte del histórico Leicester City campeón de la Premier League 2015-16, sorprendió al revelar que estuvo muy cerca de vestir la camiseta de la Selección Chilena en uno de los períodos más exitosos de La Roja.

En una entrevista concedida en 2025 al programa Tu Viaje al Interior, el exatacante confesó que fue contactado directamente por Jorge Sampaoli para sumarse al combinado nacional, incluso con la opción concreta de disputar torneos oficiales.

“A mí me llamó la selección de Chile para jugar, dos veces me llamó Sampaoli. No fui, yo dije que no acepté”, relató Ulloa, aclarando que la posibilidad fue real y avanzada.

El exfutbolista explicó que el interés surgió en un momento en que no tenía espacio en la Selección Argentina, pese a estar siendo seguido por el cuerpo técnico encabezado entonces por Gerardo Martino. “Nunca me llamaron, porque claro, estaba Higuaín, Tevez, Messi, era imposible”, señaló.

Según detalló Ulloa, Sampaoli incluso le pidió iniciar los trámites para obtener el pasaporte chileno debido a su ascendencia. “Mi abuelo era chileno. Me dijo que vaya a hacerme el pasaporte, que después no daba el tiempo”, contó, revelando que el plan apuntaba a llevarlo a la Copa América Centenario disputada en Estados Unidos.

Ese torneo terminó con Chile campeón tras vencer a Argentina por penales, un hecho que Ulloa reconoce como parte del peso emocional de la decisión. “Eso era que me quería llevar a la Copa América Centenario, que es la que ganó Chile a Argentina por penales. Es verdad”, afirmó.

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La historia no terminó ahí. El exdelantero aseguró que posteriormente volvió a ser contactado para las Eliminatorias. “Después me volvió a llamar de vuelta, me dice que me necesita para las Eliminatorias. Y también le dije que no lo sentía”, explicó.

Ulloa profundizó en el aspecto personal de su decisión, reconociendo que fue un proceso complejo. “Ahí estuve varias noches sin dormir… sabía que no lo sentía”, cerró, dejando en claro que la determinación pasó más por una convicción interna que por lo deportivo.

Leonardo Ulloa se retiró del fútbol profesional en 2021 debido a una grave lesión de rodilla, tras pasos por Inglaterra, España y México, y hoy mantiene vínculos con el fútbol desde otro rol, además de desarrollar proyectos ligados al rubro gastronómico en Madrid.