El nombre de Arley Méndez vuelve a instalarse en la agenda deportiva internacional. El levantador de pesas cubano nacionalizado chileno fue confirmado como uno de los participantes de los Enhanced Games 2026, una competencia que permite a los atletas utilizar tratamientos para mejorar el rendimiento bajo supervisión médica, rompiendo con el modelo tradicional del deporte de alto rendimiento.
El anuncio fue realizado por la propia organización Enhanced, que confirmó la presencia del deportista nacional en el evento que se desarrollará el 24 de mayo de 2026 en Las Vegas, junto a otras figuras de élite del levantamiento de pesas mundial.
Del retiro forzado a un inesperado regreso a la élite
Arley Méndez se retiró del alto rendimiento en 2020, tras su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio, marcada por lesiones físicas y un complejo escenario personal. Desde 2019 arrastraba una fractura por estrés en la tibia derecha, además de problemas en la otra pierna y la espalda, lo que mermó severamente su preparación.
A semanas de la cita olímpica, el deportista fue suspendido por un mes tras dar positivo por consumo de marihuana, sanción que, pese a todo, le permitió competir en Japón. Sin embargo, su presentación fue una de las más duras de su carrera: solo logró un levantamiento válido en el arranque y falló los tres intentos en el envión, incluso sufriendo una caída que reflejó su delicado estado físico y mental.
En ese momento, Méndez fue categórico sobre su futuro. “Me voy a retirar definitivo. Estoy sufriendo mucho con dolor y depresiones”, declaró entonces en TVN, dando por cerrado un ciclo que parecía irreversible.
El renacer deportivo que cambió el panorama
Contra todo pronóstico, Arley Méndez volvió a la alta competencia en 2025 y sorprendió al colgarse la medalla de plata en el Mundial de Halterofilia de Førde, Noruega, en la categoría 88 kilos, tras levantar 172 kilos en el arranque.
Ese resultado marcó un punto de inflexión en su carrera y reabrió la conversación sobre su vigencia deportiva. Campeón mundial en Anaheim 2017 y referente histórico de la halterofilia chilena, Méndez demostró que aún podía competir al máximo nivel.
Qué son los Enhanced Games y por qué generan debate
Los Enhanced Games son una competencia internacional que propone un modelo alternativo al deporte tradicional. A diferencia de los eventos regulados por agencias antidopaje, este certamen permite el uso de tratamientos para mejorar el rendimiento, siempre bajo estricta supervisión médica y científica, según afirma la organización.
Desde Enhanced señalan que el objetivo es promover la transparencia científica, la innovación y el bienestar de los atletas, eliminando la hipocresía —según su visión— del sistema actual, donde el doping existe de forma encubierta.
El evento reunirá a exatletas olímpicos, campeones mundiales y panamericanos, y ofrecerá incentivos económicos inéditos, además de una plataforma global de exhibición.
Arley Méndez y una decisión que reabre el debate deportivo
La confirmación de Arley Méndez como participante de los Enhanced Games marca un nuevo capítulo en su trayectoria y reabre el debate sobre los límites del alto rendimiento, la salud de los atletas y el futuro del deporte competitivo.
A través de sus historias de Instagram, Méndez se mostró motivado por este nuevo desafío, expresando que está "feliz de formar parte de este equipo, vamos por esos récord".
