La tarde del 2 de junio de 1996 el país se paralizaba y se volvía a sentir la emoción de disputar una clasificación para asistir a un Mundial de Fútbol. La Roja dirigida por Xabier Azkargorta llegaba a Barinas, Venezuela, para comenzar su ruta.

En el equipo, figuras de la talla de Iván Zamorano y Marcelo Salas —máximo anotador de la Roja con 37 tantos— soñaban con devolverle la ilusión a nuestro país. Y es que el castigo del "Maracanazo" quedaba atrás y Chile aspiraba a volver a una Copa del Mundo, situación que no ocurría desde España '82.

La Roja comenzó de mala manera. Un empate ante un pobre equipo "llanero" hizo terminar el proceso del español y que Nelson Bonifacio Acosta se hiciera cargo del equipo.

El capitán en ese entonces,  lideró el ataque y fue estandarte en el objetivo. El chileno anotó 12 tantos, registro histórico en una Clasificatoria,  que hasta la fecha no se ha podido superar ni igualar.

Desde que se creó el formato de eliminación entre los países del continente —rumbo a Francia—, el ex artillero ha sido el jugador que más tantos ha marcado. Le marcó, dos a Ecuador, pero su participación más destacada fue 27 de abril del 97, cuando le marcó cinco a Venezuela.

En esta oportunidad, Luis Suárez se transformó en el "pichichi" con 11 goles, pero no lo pudo igualar. Rumbo a Sudáfrica, Humberto Suazo fue el máximo artillero con 10 anotaciones. En la anterior, camino a  Alemania 2006, el brasileño Ronaldo también alcanzó las 10 conquistas.

"Bam Bam" habló sobre el presente de la Roja y sus histórico registro en 24 Horas Deportes del Canal 24Horas.