La pareja checa formada por Tomas Berdych y un sensacional Radek Stepanek se impuso a los serbios Nenad Zimonjic e Ilija Bozoljac, por 6-2, 6-4 y 7-6 (4) para dominar por 2-1 en la final del Grupo Mundial de Copa Davis que se disputa en el Belgrado Arena.
Los checos, ganadores del título el pasado año al derrotar en el O2 de Praga a España en la final, se encuentran a un solo punto de revalidar el título y ofrecérselo a su capitán Jaroslav Navratil hospitalizado recientemente tras sufrir una embolia pulmonar.
Para ello tendrán dos opciones mañana domingo en la última jornada, primero, en el encuentro entre los dos números uno de ambas formaciones, Novak Djokovic y Tomas Berdych, y después en el partido entre Radek Stepanek y el debutante Dusan Lajovic.
Berdych y Stepanek ganaron el duelo en dos horas y doce minutos, en una gran exhibición del veterano tenista, que cumplirá 35 años el próximo 27 de noviembre y que además de ser la figura del encuentro, cerró el mismo con un saque directo en el último punto.
Radek, que ya fue el héroe de la final del pasado año al derrotar en el último partido al español Nicolás Almagro, se echó a sus espaldas todo el peso del partido, y su espectacular resto y volea desarmaron al conjunto serbio.
Fue un día amargo para Nenad Zimonjic, de 37 años y 166 días, ex número uno en dobles, que se convirtió en el jugador de mayor edad en disputar una final de la Copa Davis desde que se creó el Grupo Mundial en 1981.
La Federación Internacional le homenajeó por este motivo en los prolegómenos del encuentro y el fenomenal doblista no estuvo luego a la altura de las circunstancias durante el partido.
Fue precisamente Zimonjic quien cedió su saque en los juegos iniciales de los dos primeros sets. Algo nervioso y sin mucho apoyo por Bozoljac, Nenad se mostró desmotivado, y exhibió sus excelentes cualidades como doblista con cuentagotas.
Bogdan Obradovic, capitán de Serbia se la había jugado de inicio al sentar a Novak Djokovic en el banquillo y mantener esta pareja que fue capaz de batir a los hermanos Bryan sobre territorio estadounidense, en Boise, en los cuartos de final de esta edición.
Pero Berdych-Stepanek tienen un récord de 14-1 (con la de hoy) en esta competición y solo han sido batidos por los españoles Fernando Verdasco y Feliciano López en la final del 2009 en Barcelona. Y hoy, Stepanek volvió a lucir a un gran nivel para convertirse en el jugador clave sobre la pista, a pesar de los silbidos del público, que provocaron dos advertencias por parte del juez de silla, el francés Pascal Maria.