El secretario de Defensa saliente, Leon Panetta, dijo que apoyó y sigue apoyando la idea de proveer armas a los rebeldes sirios.
Las declaraciones de Panetta representan la primera vez que un alto funcionario de Estados Unidos expresa públicamente esta posición.
Panetta afirmó que ha respaldado un plan para armar y entrenar directamente a combatientes de la oposición siria, presentado el verano pasado a la Casa Blanca por la entonces secretaria de Estado, Hillary Clinton, y el entonces jefe de la CIA, David Petraeus.
La Casa Blanca rechazó el plan, pues el presidente Obama no deseaba enredarse en el conflicto sirio en un año de elecciones.