El académico del Departamento de Ecología de la Pontifica Universidad Católica de Chile Bernabé Santelices fue condecorado este viernes con el Premio Nacional de Ciencias Naturales.
"Siento mucha felicidad y mucho agradecimiento. Detrás de cada uno de estos premios hay un regimiento de gente que ha ayudado, que ha colaborado, esto es la historia de una vida, de la familia, los estudiantes, de los profesores que a uno lo formaron, los colaboradores de investigación, el respaldo de las instituciones que uno trabaja", afirmó.
En tanto, el ministro de Educación, Harald Beyer, explicó que "el jurado basó esta decisión tomando, especialmente en consideración, su aporte clave en el desarrollo de la ecología marina y la botánica marina en nuestro país y su condición de experto mundial en la reproducción, dispersión, reclutamiento y biografía de macroalgas. Además, se ha caracterizado por su fecunda labor en la formación de discípulos, los cuales han desarrollado el área en distintas universidades nacionales. Del mismo modo, ha participado activamente en el desarrollo de programas de ciencia y tecnología en el país".
El ganador, nacido en Calama, se graduó en 1966 como Profesor de Estado en Ciencias Naturales y Biología en la Universidad Católica de Chile. Posteriormente, obtuvo un doctorado en la Universidad de Hawai (EE.UU.), en 1975. Desde 1982 es profesor titular de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica de Chile, ha contribuido en más de 160 publicaciones científicas en las áreas de ficología y ecología marina y ha descubierto dos géneros nuevos de algas y diez especies nuevas. El año 2000, la American Phycological Society le otorgó el premio por el trabajo más sobresaliente del año publicado en la prestigiosa revista Journal of Phycology.
El galardonado recibirá como premio un monto de $17.836.258 y una pensión vitalicia de 20 UTM (aproximadamente $791 mil mensuales).
El jurado estuvo formado por el propio Beyer; Víctor Pérez, rector de la Universidad de Chile; Mary Therese Kalin, última galardonada en esta área; Víctor Cubillos, rector de la Universidad Austral de Chile y Juan Alfonso Asenjo de Leuze, representante de la Academia Chilena de Ciencias.
24Horas.cl/con información del Ministerio de Educación