Un video filmado con cámaras de alta velocidad mostró cómo las alas de los colibríes se doblan y flexionan para mantenerlos en el aire.
Masateru Maeda, un estudiante de doctorado en la Universidad de Chiba en Japón, capturó las imágenes como parte de un estudio que tiene como objetivo construir alas artificiales.
Los investigadores encontraron que las plumas primarias, las principales plumas de vuelo que se encuentran en los bordes exteriores de las alas, se deslizan cuando están aleteando.
Esto cambia la forma y el tamaño del ala, lo cual permite controlar el vuelo con precisión.
El equipo eligió al colibrí para su "modelo de ala". Este ave puede ser estudiada con mucha facilidad ya que se mantienen bastante inmóviles mientras se alimentan de néctar.
"Y son muy pequeños", añadió el Sr. Maeda. "Las aves más grandes que no planean tienen que ser estudiadas en túneles de viento".
Maeda trabajó en un invernadero del parque zoológico, que se mantiene a 35ºC para las aves y mariposas que viven allí.
Vea el movimiento de las alas del colibrí en este video de BBC Mundo.
Imágenes cortesía de Masateru Maeda de la Universidad de Chiba.