El Gobierno presentó oficialmente el nuevo helicóptero modelo Eurocopter AS 350 B3, aeronave que se integrará a las labores de combate de incendio forestal en la región de Coquimbo. La incorporación de este recurso técnico representa una inversión superior a los 356 mil dólares y forma parte de un contrato de operación que se extenderá por un periodo de tres años.
La unidad aérea tendrá su base estratégica en el aeródromo El Tuqui, en la comuna de Ovalle, y contempla un despliegue operativo de 90 días por temporada, con un total de 60 horas de vuelo anuales. Este dispositivo se suma a los 77 vehículos aéreos dispuestos por la administración del Presidente Gabriel Boric para enfrentar las emergencias forestales a nivel nacional.
Versatilidad y reducción de daños
El delegado presidencial regional de Coquimbo, Galo Luna Penna, enfatizó la importancia de contar con este recurso de forma local, señalando que “esto permite mayor facilidad de desplazamiento, mayor versatilidad en el movimiento del aeronave para atacar los incendios forestales y desde que contamos con un helicóptero en las temporadas altas hemos logrado reducir en un 90% aproximadamente la superficie quemada”.
Asimismo, la autoridad regional vinculó esta necesidad con los efectos del cambio climático, indicando que “nos ha dado muchos desafíos, porque estamos teniendo incendios forestales intensos en distintas épocas del año”.
Aumento presupuestario y despliegue técnico
Desde la cartera de Agricultura, el seremi Christian Álvarez detalló el crecimiento de los recursos destinados a la prevención y el combate de siniestros. “Desde que partió el programa de combate a incendios, nosotros hoy día tenemos un aumento de presupuesto en estos cuatro años de un 110%, hoy día contamos a nivel nacional con 160.000 millones de pesos”, explicó Álvarez.
La autoridad agregó que el helicóptero, aunque basado en El Tuqui, posee un carácter regional, pudiendo ser desplazado hacia las provincias de Choapa o Limarí según se requiera. Este apoyo aéreo complementa el trabajo de Conaf, que en la zona dispone de 120 brigadistas distribuidos en ocho brigadas y el apoyo de cuatro camiones aljibes.
Estadísticas de la temporada 2025–2026
A la fecha, la región de Coquimbo registra un total de 51 incendios forestales, con una afectación de 61.58 hectáreas. Según cifras de la institución, la provincia de Limarí concentra la mayor cantidad de eventos con 33 casos, seguida por Elqui con 11 y Choapa con 7.
Ricardo Gutiérrez, Director Regional de Conaf, destacó que la aeronave es una herramienta fundamental para disminuir la superficie quemada. “Nos ayuda a tener un ataque más rápido, a llegar a aquellos lugares de difícil acceso. Es fundamental también para aquellas situaciones en que hay peligro a las viviendas o se está amagando infraestructura importante”, puntualizó Gutiérrez.
Por su parte, parlamentarios y alcaldes de la zona valoraron la disposición de la aeronave, coincidiendo en que la presencia de este recurso permite mejorar los tiempos de respuesta ante la escasez hídrica que dificulta el abastecimiento de camiones en zonas rurales. Las autoridades recordaron que ante cualquier avistamiento de humo o fuego, la ciudadanía debe contactar de inmediato a los números de emergencia 130 de Conaf, 132 de Bomberos o 133 de Carabineros.
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