Cerca de un cuarto de millón de usuarios de computadores de todo el mundo corren riesgo de perder su acceso a Internet el lunes, debido a un software malicioso que se encuentra en el centro de un fraude de piratas informáticos que autoridades de Estados Unidos desbarataron en noviembre.
Algunos blogs y reportes de prensa dieron una amplia cobertura al riesgo de una posible desconexión, advirtiendo de un posible "apagón" y describiendo al "malware" Alureon como el virus del "Día del Juicio Final de Internet".
Sin embargo, expertos dijeron que sólo una pequeña fracción de los usuarios de computadores están en riesgo, y los proveedores de Internet estarán disponibles para restaurar rápidamente el servicio.
Ellos dijeron que consideran que la amenaza es pequeña, en comparación a otros virus más extendidos como Zeus y SpyEye, que infectan a millones de computadores y son utilizados para cometer fraudes financieros.
Esta semana, cerca de 245.000 computadores de todo el mundo aún estaban infectados con Alureon y sus hermanos, según la firma de seguridad Deteque. Eso incluye a 45.355 computadores en Estados Unidos.
Los virus fueron diseñados para redirigir el tráfico de Internet a través de servidores DNS controlados por criminales, según el FBI. Los servidores DNS son computadores centrales que dirigen el tráfico en la red.
Cuando las autoridades desactivaron los servidores de los delincuentes, un juez federal de Nueva York ordenó que se activaran servidores temporales mientras se reparaban las máquinas de las víctimas.
Los servidores temporales serán apagados el lunes a las 04.01 horas GMT (00.01 horas en Chile), lo que significa que los computadores infectados que no hayan sido reparados ya no podrán conectarse a Internet.
Algunos proveedores de Internet en Estados Unidos, incluidos AT&T Inc y Time Warner Cable, han realizado ajustes temporales para que sus clientes puedan acceder a internet usando la dirección de los servidores DNS falsos.
La información sobre cómo identificar y limpiar la infección se puede encontrar en el sitio en Internet de un grupo de firmas de seguridad y otros expertos en: http://www.dcwg.org.
"Es algo muy fácil de corregir", dijo Gunter Ollmann, vicepresidente de investigación para la compañía de seguridad Damballa. "Hay muchas herramientas disponibles", agregó.
Estados Unidos ha acusado a siete personas por orquestar el fraude mundial a través de internet. Seis fueron arrestados en Estonia, mientras que el séptimo, quien vive en Rusia, permanece prófugo. Tallin ha extraditado a dos de los hombres a Nueva York, donde se presentaron ante la corte federal de Manhattan.