Investigadores del Laboratorio de Impacto Climático de la Universidad de Chicago estiman que las altas temperaturas asociadas al actual fenómeno de El Niño podrían provocar alrededor de 451.000 muertes adicionales en el mundo entre junio de 2026 y febrero de 2027.
Según el estudio, las temperaturas terrestres durante los próximos meses podrían situarse 1,2 °C por sobre lo normal, un nivel de calentamiento que, de acuerdo con los investigadores, se asemeja al que podría experimentar una persona promedio debido al cambio climático dentro de unos 20 años, pero concentrado en un periodo mucho más corto.
El Niño comenzó a desarrollarse en junio y se ha fortalecido rápidamente, con proyecciones que apuntan a un evento excepcionalmente intenso.
¿Por qué El Niño puede ser tan mortal?
Tamma Carleton, jefa de investigación del LIC, explicó que las altas temperaturas pueden sobrecargar el corazón y los riñones y agravar enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Además, El Niño puede alterar las precipitaciones, provocando sequías en algunas zonas y lluvias intensas e inundaciones en otras.
El Laboratorio de Impacto Climático advierte que las mayores cifras de mortalidad podrían concentrarse en el Sahel, el sur y sureste de Asia y partes de América Latina. Entre los países que registrarían más víctimas aparecen Nigeria, Sudán, Níger, Chad, India, Indonesia y Brasil.
Los investigadores recalcan que la cifra podría aumentar, ya que la estimación considera solo los primeros nueve meses del fenómeno y sus efectos podrían prolongarse.
Las autoridades podrían reducir el impacto mediante alertas por calor, centros de refrigeración, estaciones de hidratación, protección para trabajadores al aire libre y apoyo a personas vulnerables.
Ver Video
