Un 32,9% de los escolares de entre 13 y 15 años en Chile ha consumido vapeadores, según la última encuesta elaborada por el Ministerio de Salud. El dato confirma la acelerada penetración de estos dispositivos electrónicos en la población escolar del país.
La masificación del consumo responde al atractivo formato de los aparatos, caracterizados por sabores dulces, colores llamativos y una baja percepción de riesgo entre la juventud, pese a estar prohibida su venta a menores de edad en el comercio formal.
A la par del uso adolescente, las emergencias médicas vinculadas a estos productos registraron un incremento del 400% en los últimos cinco meses. Los registros hospitalarios dan cuenta de mezclas químicas nocivas que afectan el desarrollo cerebral y el sistema respiratorio.
El Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC) reportó que el 84% de las consultas por intoxicación corresponde a niños menores de cinco años. Los accidentes ocurren en los hogares, donde los lactantes manipulan o ingieren los líquidos aromatizados.
Desde el organismo especializado advierten que la exposición a los componentes concentrados de los vapers puede desencadenar cuadros graves de insuficiencia respiratoria e incluso la muerte en menores. A esto se suman riesgos físicos por la explosión de baterías defectuosas.
El acceso de la población infanto-juvenil a estos productos persiste tanto en locales establecidos como en el comercio informal. Autoridades sanitarias y equipos de fiscalización reforzaron los controles para frenar la venta ilícita y advertir sobre la adicción a la nicotina a largo plazo.
