El Ministerio de Defensa dio a conocer desde Punta Arenas un plan de modernización estratégica para las Fuerzas Armadas. La iniciativa, presentada por el titular de la cartera, Fernando Barros, busca potenciar el despliegue operativo en la zona austral mediante el reemplazo gradual del material aéreo que se encuentra al límite de su ciclo operativo.
El programa contempla el recambio de los aviones de combate F-5 Tigre, los helicópteros Bell UH-1H y las aeronaves de transporte Hércules C-130. Si bien la medida apunta a fortalecer la presencia institucional en la región de Magallanes, analistas del sector de la defensa señalan que el anuncio deja fuera capacidades críticas para la disuasión del país.
Alfonso Kaiser, especialista en estrategias militares y defensa, en conversación con 24 Horas, valoró el inicio de los trámites para actualizar la flota de combate y de carga a nivel austral. No obstante, cuestionó que la propuesta oficial no aborde el recambio de unidades estratégicas de la Armada, en particular la flota naval submarina clase 209, que ya superó los 40 años de servicio activo.
“Estratégicamente, el único arma que nosotros le podemos plantear y que le pueda hacer daño, por ejemplo, a los portaaviones norteamericanos, si quisiera Trump hacer esto, yo los voy a forzar, voy a forzar el Estrecho, porque ustedes se lo están facilitando a los chinos. La única arma que realmente le podemos hacer daño a alguien como Estados Unidos, no ganar la guerra, pero sí hacerles daño, o sea, que lo tengan que pensar si van a venir acá, es el submarino”, expuso.
“Nuestros submarinos 209 van a cumplir 40, ya cumplieron 40 años de servicio. A diferencia de los aviones, no se pueden meter en un hangar, siempre están en el agua. Entonces, han sido sometidos a modernización, igual que el F-5, pero están al final de su vida útil. Y a diferencia de los aviones, el avión máximo se va a demorar 5 años. Ya, el submarino mínimo 5 años. Entonces, ahí hay algo pendiente”, remarcó.
Kaiser también apuntó a la falta de apoyo logístico para la aviación de caza, señalando que la Fuerza Aérea mantiene solo un par de aeronaves reabastecedoras KC-135 para una flota de 40 aviones F-16. Esta proporción resulta insuficiente para dar cobertura a los más de 4.500 kilómetros de extensión del territorio continental y a la red de patrullaje en el Océano Pacífico.
Respecto al Ejército y la Armada, el especialista recordó que está pendiente la renovación de los blindados sobre ruedas Mowag y la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en la zona sur. A esto se suma el envejecimiento en bloque que sufrirán los buques de la Escuadra Nacional en la próxima década, situación que exige definiciones presupuestarias con mayor anticipación hacia la ciudadanía.
Ver Video