Con disciplina, perseverancia y una vocación construida desde temprana edad, la teniente Francisca Caces Arias se convirtió en la primera mujer piloto en Chile en completar el proceso de transición al sistema F-16, uno de los aviones de combate más avanzados del mundo. El hito marca un momento histórico para la aviación militar nacional y refleja la evolución de las nuevas generaciones de oficiales de la Fuerza Aérea de Chile.
La oficial, de 29 años, finalizó recientemente en Antofagasta su Curso de Vuelo Avanzado (CVA) en el sistema F-16, proceso que se extendió por un año y tres meses y que representa uno de los mayores desafíos de su carrera profesional. Su camino en la aviación comenzó en 2015, cuando ingresó a la Escuela de Aviación integrando la Bandada Tauro.
Tres años más tarde inició el IACB en el avión T-35 Pillán, etapa clave en su formación operacional. Posteriormente, entre 2019 y 2020, permaneció en Puerto Montt realizando el Curso de Habilitación de Vuelo por Instrumentos, fortaleciendo sus capacidades técnicas y operativas. Más adelante fue destinada a Iquique para cursar el Curso Táctico de Combate, el que culminó exitosamente en diciembre de 2021 con la obtención de la tradicional piocha roja, símbolo de preparación y exigencia para los pilotos de combate.
Durante su permanencia en la unidad aérea, la teniente se desempeñó como piloto operacional del A-29 Super Tucano, aeronave en la que además logró habilitarse como líder, consolidando competencias ligadas a la conducción, la toma de decisiones y el trabajo en equipo en escenarios de alta exigencia.
En febrero de 2025 arribó a Antofagasta para iniciar la transición al F-16, consolidando así una nueva etapa en su trayectoria dentro de la FACh. Sin embargo, su historia comenzó mucho antes de vestir uniforme. Desde pequeña destacó por su inquietud y constante interés por aprender. Practicó disciplinas como patinaje, gimnasia artística y volleyball, además de participar en actividades vinculadas al dibujo, la música y competencias escolares de matemáticas.
“Muchas cosas me llamaban la atención”, recuerda la oficial sobre su juventud y el proceso de decidir su futuro profesional. Finalmente encontró en las Fuerzas Armadas una carrera “integral, dinámica y llena de oportunidades”, donde además descubrió el mundo de la aviación, pese a no provenir de una familia ligada al ámbito aeronáutico.
Quienes trabajan junto a ella la describen como una persona tranquila, responsable y reservada en un comienzo, aunque cercana y extrovertida en confianza. Su personalidad competitiva y autoexigente se complementa con la empatía, el compañerismo y una permanente curiosidad por aprender nuevos conocimientos.
Hoy, la teniente Francisca Caces Arias representa un símbolo de preparación, liderazgo y evolución dentro de la aviación militar chilena, abriendo camino para futuras generaciones de mujeres que buscan desarrollarse en sistemas de combate de alta complejidad y responsabilidad operacional, destacan desde la FACh.
