Así es el F-35 Lightning II, caza de quinta generación que se evalúa como opción para modernizar la flota FACh

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) mantiene en estudio las distintas opciones tecnológicas para asegurar la renovación de su material de vuelo y preservar la disuasión estratégica nacional, en un contexto marcado por el eventual retiro programado de su histórica flota de cazas F-5E/F Tiger III.

Entre las alternativas de alta tecnología del mercado global figura el F-35 Lightning II, caza de quinta generación fabricado por la firma estadounidense Lockheed Martin. A diferencia de otras aeronaves en desarrollo, el modelo cuenta con antecedentes operativos de combate y el respaldo de la administración norteamericana para su eventual análisis en Sudamérica.

El diseño del F-35 destaca por sus formas angulares diseñadas para reducir la sección transversal de detección radar, lo que otorga la capacidad de baja visibilidad ante sistemas de vigilancia enemiga. A esto se suma que la totalidad de su armamento se aloja en bodegas internas, manteniendo la eficiencia aerodinámica durante el vuelo.

“La base de su potencia está en el radar y en la electrónica”, señaló el general Milton Zablah, director de planificación y doctrina institucional de la FACh, sobre la arquitectura operativa del avión, agregando que la institución evalúa el escenario logístico y técnico de la aviación de caza.

Respecto al proceso de reemplazo de los F-5 —que este 15 de septiembre conmemoran 50 años de servicio en la institución—, la autoridad militar aclaró que el retiro no será inmediato, sino que responderá a un plan gradual y reservado de desactivación e integración de nuevas capacidades.

“Para poder lograr tener y mantener nuestras capacidades, la Fuerza Aérea está estudiando cómo reemplazar el F-5. Ciertamente, esta es una de las opciones, no la única. Mantener la disuasión no solamente depende de una nave, y la Fuerza Aérea está estudiando todas las opciones posibles", indicó el alto oficial respecto a la viabilidad del F-35.

El debate coincide con las declaraciones del embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, quien confirmó que existen conversaciones bilaterales para potenciar la cooperación militar con las Fuerzas Armadas chilenas, abriendo el abanico de equipamiento de defensa disponible para el país.