3I/ATLAS: el cometa interestelar con química imposible que revela su origen gélido
Nuevos datos del telescopio James Webb y ALMA revelan una composición química nunca vista en cometas del Sistema Solar, apuntando a un origen extremo y muy antiguo.
Con información de Deutsche Welle
Martes 23 de junio de 2026
El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado que atraviesa el Sistema Solar desde el espacio interestelar, continúa entregando pistas sobre su enigmático origen.
Descubierto en julio de 2025, el objeto ha sido seguido de cerca por la comunidad científica desde su paso cercano a la Tierra en diciembre pasado, antes de continuar su trayectoria hacia el espacio profundo.
Los nuevos resultados fueron publicados este lunes (22.06.2026) en la revista Nature, basados en observaciones del telescopio espacial James Webb, el observatorio ALMA y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA (EE. UU.), según reportan EFE y AFP.
Huella química de un origen remoto
El análisis de la composición del cometa se centró en las proporciones de isótopos, variantes de los elementos químicos que permiten reconstruir las condiciones en las que se formó un objeto.
Uno de los hallazgos más llamativos es que el agua de 3I/ATLAS contiene 10 veces más deuterio (isótopo del hidrógeno) que los cometas conocidos del Sistema Solar, una señal clave de formación en un entorno extremadamente frío.
Un origen en frío extremo y en la infancia de la galaxia
Según los investigadores, estas características apuntan a que 3I/ATLAS podría haberse formado en una nube de gas y polvo a temperaturas cercanas a los –243 °C, hace entre 10.000 y 12.000 millones de años.
Esto lo situaría en una etapa muy temprana de la historia de la Vía Láctea, en condiciones muy distintas a las que dieron origen a los cuerpos del Sistema Solar.
Además, las proporciones de carbono observadas superan las registradas en cometas conocidos, nubes interestelares cercanas y discos protoplanetarios, reforzando la hipótesis de un sistema planetario primitivo y extremo.
Posible criovulcanismo y aumento de brillo
Estudios previos ya habían sugerido que el cometa podría presentar criovulcanismo, es decir, "volcanes de hielo" que expulsan material congelado desde su interior.
Este fenómeno podría explicar el aumento de brillo observado cuando el objeto se acercó a su punto más cercano al Sol (perihelio), ocurrido en octubre.
Un laboratorio natural del universo temprano
Los científicos destacan que 3I/ATLAS actúa como una especie de "fósil cósmico", conservando información química de una era en la que la galaxia era mucho más joven y fría.
El estudio abre nuevas preguntas sobre la formación de sistemas planetarios fuera del entorno solar y la diversidad química del universo temprano.