Nuevo estudio revela potencial de la chía para el colesterol y proteger el hígado

Una nueva investigación experimental liderada por científicos chilenos aportó relevantes antecedentes sobre el papel de la chía en el metabolismo de las grasas.

Gracias a su combinación de fibra dietética, ácido alfa-linolénico (ALA) y antioxidantes, esta semilla demostró beneficios significativos en la reducción del colesterol, triglicéridos y el resguardo de la salud hepática.

El estudio comparó modelos animales bajo una dieta alta en grasas con un grupo al que se le adicionó una fracción rica en fibra obtenida de semillas de chía parcialmente desgrasadas.

En este último grupo, los triglicéridos circulantes se normalizaron y el colesterol LDL (conocido como "colesterol malo") disminuyó.

Asimismo, los ejemplares mostraron una mejor conservación de la estructura del hígado y menores niveles de enzimas asociadas al daño hepático.

"Uno de los resultados más relevantes fue que la fracción rica en fibra de chía mostró un efecto favorable respecto al metabolismo de las grasas, junto con indicios de un posible efecto protector a nivel hepático", explicó la doctora Loreto Muñoz, académica e investigadora de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad Central de Chile.

Mecanismos de acción y la importancia de la matriz alimentaria

Los hallazgos sugieren que la fibra de la chía modifica la digestión y absorción del colesterol, mientras que el ALA —un omega-3 de origen vegetal— junto a los compuestos fenólicos actúan sobre la inflamación y los lípidos.

Chía

Efectos clave observados en el estudio:

• Absorción de omega-3: los animales que recibieron la fracción de chía incorporaron el ALA en sus tejidos, mejorando la relación omega-6/omega-3 en el tejido adiposo.

• Efecto sinérgico: la investigadora destaca que el beneficio no responde a un solo nutriente, sino a la interacción de la matriz alimentaria completa de la semilla.

• Consistencia científica: los datos complementan una investigación previa de 2024 del mismo equipo, donde la chía también redujo la acumulación de grasa hepática tras inducirse alteraciones metabólicas.

Próximos pasos hacia la nutrición humana

Al tratarse de investigaciones preclínicas realizadas en animales, el desafío siguiente será avanzar hacia ensayos clínicos en humanos para determinar las dosis y formas de consumo adecuadas.

En el marco del Mes del Corazón, estos avances concitan el interés de la comunidad científica y de empresas especializadas en el rubro, como la multinacional Benexia.

"La salud del corazón se construye todos los días y la chía es una forma sencilla de incorporar fibra dietética y grasas buenas. Si bien no va a resolver por sí sola nuestra salud cardiovascular, sí puede convertirse en una gran aliada hacia una alimentación más saludable", concluyó Muñoz.