Día del Cáncer Cervicouterino: La enfermedad silenciosa que genera más de 600 muertes al año en Chile

Cada 26 de marzo se conmemora el Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, una fecha impulsada por la OMS para fomentar la prevención y el tratamiento oportuno. En Chile, la situación es de cuidado: se estima que al año se diagnostican cerca de 1.500 nuevos casos y más de 600 mujeres fallecen por esta causa.

Pese a estas cifras, se trata de un cáncer altamente prevenible mediante la vacunación y controles periódicos. Según el doctor Óscar Puga, ginecólogo oncológico de Clínica MEDS, los factores de riesgo se asocian a niveles socioeconómicos, el número de parejas sexuales y el estado de la inmunidad.

El rol del Virus del Papiloma Humano (VPH)

El principal agente causal de esta enfermedad es el Virus del Papiloma Humano (VPH) , una infección de alta prevalencia. "Se cree que el 80% de la población mundial alguna vez ha estado en contacto con el virus", indicó el especialista. Aunque la mayoría de los organismos lo eliminan de forma natural, un pequeño porcentaje se vuelve portador, permitiendo que el virus altere las células hasta transformarlas en cancerosas.

Síntomas de alerta y edad de riesgo

El doctor Puga enfatizó que, si bien la edad principal de manifestación es entre los 30 y 50 años, también puede ocurrir en etapas de menopausia o en mujeres más jóvenes. Los síntomas que requieren consulta inmediata con un ginecólogo son:

• Flujo con mal olor

• Sangrado genital anormal

• Sangrado al tener actividad sexual

La importancia del PAP y la vacunación

La detección en etapas preinvasoras es posible gracias al Papanicolaou (PAP), un examen de bajo costo que permite diagnosticar células alteradas antes de que se produzca el cáncer. "Ha permitido en el mundo disminuir la incidencia de cáncer de cuello uterino en forma muy importante", detalló el facultativo. Además, hoy existen exámenes que detectan la presencia del VPH y vacunas que actúan como prevención primaria.

Tratamientos y pronóstico de sobrevida

El tratamiento varía según el tamaño y extensión del tumor:

• Tumores pequeños: Tratamiento quirúrgico.

• Avanzado localmente: Radioterapia asociada a quimioterapia

• Etapa metastásica: Quimioterapia asociada a inmunoterapia

Respecto a la sobrevida a cinco años, en etapas precoces es superior al 90%, mientras que en etapas metastásicas cae a un 15%. "Si las pacientes mantienen la realización de su Papanicolaou y la vacunación contra el virus papiloma, veremos una disminución en la incidencia de forma muy importante e, incluso, podemos pensar en erradicarlo", concluyó el Dr. Puga.