Influenza, VRS y resfriado común: Cómo identificarlos y prevenir complicaciones este invierno

Con la llegada de las bajas temperaturas y los constantes cambios climáticos, las enfermedades respiratorias han comenzado a ganar terreno en el país. De acuerdo con datos recientes del Ministerio de Salud, la circulación de Influenza B se ha adelantado este año y las consultas por problemas respiratorios, especialmente en adultos mayores, continúan en aumento.

Ante este escenario, los especialistas advierten la importancia de distinguir entre influenza, resfriado común y Virus Respiratorio Sincicial (VRS), ya que cada uno presenta características particulares y distintos niveles de riesgo para la salud.

Diferencias entre influenza, VRS y resfriado común

Influenza

La influenza es una infección respiratoria que puede evolucionar desde síntomas moderados hasta complicaciones severas como neumonía e insuficiencia respiratoria.

En diálogo con 24Horas.cl, la doctora Carolina Herrera, broncopulmonar de Clínica Dávila, explicó que la influenza se transmite con rapidez a través de secreciones respiratorias: "Las gotitas pueden dispersarse por el aire, depositarse en superficies o entrar en contacto con las mucosas de otras personas. En personas con factores de riesgo, como adultos mayores, pacientes con enfermedades crónicas respiratorias, cardiovasculares, renales o con algún grado de inmunosupresión, la infección puede evolucionar de manera grave, provocando neumonía, insuficiencia respiratoria o incluso descompensación de enfermedades previas”.

En ese sentido, la especialista advirtió que "la vacuna es fundamental, ya que reduce significativamente el riesgo de desarrollar formas graves o potencialmente mortales de la enfermedad", advierte la especialista.

"A diferencia del resfriado, entre sus principales síntomas están la fiebre, incomodidad en el pecho, tos, dolor muscular, cefalea, fatiga y debilidad", precisó el doctor Ney Tello, jefe médico de Help Rescate.

A su vez, el doctor Jorge Yáñez, broncopulmonar de Clínica Biobío, agregó que los grupos de mayor riesgo son las personas en edades extremas de la vida: "En adultos, principalmente los mayores de 65 años que presenten comorbilidades como enfermedades cardíacas, respiratorias, renales o diabetes. También quienes tienen defensas bajas o inmunosupresión".

Resfriado común

El resfriado común, en cambio, suele tener una evolución más benigna. Provocado por distintos virus respiratorios como: rinovirus, parainfluenza y coronavirus estacionales, generalmente se manifiesta con congestión nasal, estornudos, malestar leve y fiebre de corta duración. Aunque rara vez genera complicaciones, los especialistas recomiendan mantener una adecuada hidratación, controlar la fiebre y consultar si los síntomas se prolongan o aparecen dificultades respiratorias.

"Debemos manejar la temperatura alta y el malestar con antipiréticos como paracetamol o ibuprofeno. Además, se aconseja mantener una buena hidratación y estar alertas ante fiebre por más de 48 horas, decaimiento o dificultad para respirar", comentó el doctor Daniel Gambarrotti, pediatra de Clínica Dávila Vespucio.

Virus Respiratorio Sincicial

En los niños pequeños, especialmente en lactantes, el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) continúa siendo una de las principales causas de hospitalización durante el invierno. Irritabilidad, disminución del apetito, tos y dificultad para respirar son algunas de las señales de alerta.

Según el doctor Jaime Lozano, broncopulmonar infantil y jefe de Pediatría de Clínica Santa María, la incorporación del anticuerpo Nirsevimab ha permitido reducir significativamente las hospitalizaciones y las complicaciones asociadas a esta enfermedad.  "Hoy contamos con nuevas herramientas preventivas como el anticuerpo Nirsevimab, que ha permitido reducir de forma importante las hospitalizaciones y complicaciones graves asociadas al VRS", afirmó.

Los especialistas insisten en que la prevención sigue siendo clave. El doctor Mauricio Cancino, médico internista de Clínica Ciudad del Mar, indicó que "todos en lo posible debemos contar con la vacuna antiinfluenza, ya que reduce las posibilidades de desarrollar la enfermedad grave en un 75%. También es muy efectiva para evitar complicaciones como neumonía y necesidad de hospitalización".