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¿Cómo lo hace?: la ciencia del Viejito Pascuero para entregar sus regalos a tiempo

¿Qué hazaña científica se necesita para entregar todos los presentes a tiempo?

24horas.cl

Miércoles 7 de diciembre de 2022

Estás en el Polo Norte el 24 de diciembre  y suena el despertador. Te pones los pantalones y el abrigo, ambos rojos y bordados con pelo blanco, y las botas y el cinturón de cuero negro. Completas el conjunto con un gorrito rojo y sales corriendo por la puerta. Es la noche de Navidad y los regalos no se van a entregar solos.

¿Cómo se pueden repartir regalos a todos los niños de la Tierra en una sola noche?

Primero hay que tener una idea de cuántos niños hay que visitar. Según UNICEF, hoy en día hay unos 2.300 millones de niños en el mundo. Pero no todos creen en el Viejito Pascuero, así que hay que averiguar cuántos niños hay en cada país donde existe la tradición de recibir esta visita.

Haces los cálculos y obtienes entre 500 y 900 millones de niños (aquí las estimaciones varían mucho), que esperan ansiosos la llegada del hombre gordo, viejo y barbudo. Suponiendo, claro está, que todos se portaron bien.

Tomemos la cifra más alta, porque no queremos arriesgarnos a dejar a ningún niño sin su regalo, ¿verdad?

Pero, en un mismo hogar, puede vivir más de un niño, así que, para hacernos la vida más fácil, digamos que hay en promedio 3 niños por hogar. Eso son unos 300 millones de hogares que hay que visitar.

¿De cuánto tiempo dispone el Viejito Pascuero?

Debido a la rotación de la Tierra, la Navidad comienza a horas diferentes según el lugar del mundo en que nos encontremos. El primer lugar de la Tierra donde comienza es en Kiribati, un país formado por muchas islas en el océano Pacífico. Sus islas más al oriente están 14 horas por delante del Tiempo Universal Coordinado (UTC), en la frontera de la Línea Internacional de la Fecha.

Como soy tan listo, decido aprovechar las zonas horarias y la rotación de la Tierra que va de este a oeste, así que consigo 24 horas más de noche para repartir. ¡Qué alivio!

¿300 millones de hogares en 24 horas? Muy sencillo

Solo tengo que mantener el ritmo: no más de un cuarto de milisegundo por hogar. Eso es más de mil veces más rápido que un parpadeo. Y, teniendo en cuenta que habrá que trepar por la chimenea, comer galletas y dejar regalos bajo el árbol de Navidad, invertir un cuarto de milisegundo parece un poco apresurado.

Sin embargo, hay quienes dicen que puedo detener el tiempo y tomar con calma cada entrega. Así que quizá no tengas que preocuparte.

¿A qué velocidad debe ir Santa Claus?

Hice cálculos y el resultado dice que, para visitar todas las casas de tu lista, necesito viajar a una velocidad de unos 1,500 kilómetros por segundo.

Para contextualizar: la nave espacial más rápida del mundo, la Sonda Solar Parker, alcanzó una velocidad de 163 kilómetros por segundo, casi cien veces más lenta que Santa Claus

Pero no se trata sólo de velocidad. También hay que mantenerse invisible.