El Ejército surcoreano confirmó que un proyectil disparado por Corea del Norte es un misil balístico intercontinental (ICBM), después de que fuentes en Seúl alertaran en días pasados de preparativos detectados para lanzar un arma de este tipo.
"Nuestro ejército detectó lo que se cree que es un misil balístico de largo alcance lanzado desde el área de Pionyang al mar del Este (nombre que recibe el mar de Japón en la dos Coreas) hacia las 8:24 (23:24 GMT del domingo) de hoy lunes 18 de diciembre", explicó en un comunicado el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano.
Fuentes del Gobierno nipón citadas por la agencia Kyodo indicaron que el proyectil voló 73 minutos alcanzando una altura de unos 6.000 kilómetros, y que por ello tendría un rango potencial de unos 15.000 kilómetros, suficiente para alcanzar desde Corea del Norte toda Norteamérica y Centroamérica y parte de Suramérica.
"La República de Corea (nombre oficial del Sur), EE.UU. y Japón han estado preparados para la detección y el seguimiento (del lanzamiento) de manera conjunta, y las tres partes han compartido estrechamente alertas informativas sobre el misil balístico lanzado por Corea del Norte", añadió el ejército sureño.
Seúl, Tokio y Washington habían afirmado en días previos que su sistema para compartir información en tiempo real sobre lanzamientos norcoreanos se iba a poner en funcionamiento de manera inminente.
En la víspera, cuando Corea del Norte lanzó otro misil balístico de corto alcance, autoridades militares surcoreanas y niponas enviaron sus primeras alertas de manera simultánea, lo que apunta a que el mencionado marco de intercambio está ya operativo.
El JCS insistió en que el lanzamiento supone una nueva violación de la sanciones de la ONU, que prohíben a Pionyang usar tecnología de misiles balísticos, al tiempo que la Oficina Presidencial surcoreana informó de la convocatoria de una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional (NSC).
El lanzamiento norcoreano, el vigésimoséptimo que se reporta este año, también llega tres días después de que el viceasesor de Seguridad Nacional surcoreano, Kim Tae-hyo, dijera que se habían detectado señales de que el régimen de Kim Jong-un podría lanzar un misil balístico intercontinental (ICBM) en los próximos días.