El panorama epidemiológico en Chile muestra un preocupante avance de las patologías oncológicas.
Entre ellas, el cáncer colorrectal se ha consolidado como un desafío crítico para la salud pública, registrando cerca de 6.700 nuevos casos anuales y provocando la muerte de aproximadamente 3.200 personas al año en el territorio nacional, según datos del Observatorio Global del Cáncer.
Ante este escenario, la coloproctología —rama quirúrgica encargada del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del colon, el recto y el ano— cobra una relevancia crucial. Sin embargo, los especialistas advierten que el principal obstáculo sigue siendo la barrera cultural.
"Muchos de los problemas que tratamos en consulta, desde hemorroides hasta pólipos, suelen estar rodeados de un pudor innecesario que retrasa el diagnóstico", explicó el doctor Gonzalo Campaña, jefe de la Unidad de Coloproctología de Clínica Indisa.
Asimismo, enfatizó que "es fundamental entender que la coloproctología moderna no solo trata la enfermedad cuando ya es evidente, sino que tiene el poder de prevenir el cáncer mediante la colonoscopía que detecta lesiones antes de que se conviertan en malignas".
Señales de alerta: cuándo consultar de inmediato
Los especialistas enfatizan la importancia de escuchar al cuerpo y no normalizar molestias corporales que persistan en el tiempo. Se debe buscar una evaluación profesional inmediata ante los siguientes síntomas:
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Sangrado: presencia de sangre en las deposiciones (ya sea rojo brillante o muy oscuro)
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Cambios en el ritmo intestinal: episodios de diarrea o estreñimiento que se prolonguen por más de un mes
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Molestias abdominales: sensación de que el intestino no se vacía por completo o dolor recurrente en la zona
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Pérdida de peso: reducción de peso inexplicable y sin causa aparente
Factores de riesgo en la población chilena
El incremento de estas enfermedades en el país está estrechamente vinculado a la transición hacia estilos de vida más sedentarios y dietas menos equilibradas. Los principales elementos de riesgo a considerar son:
| Factor de Riesgo | Detalle |
| Alimentación | Dietas con alto consumo de carnes rojas y procesadas; baja ingesta de fibra, frutas y verduras. |
| Estilo de vida | Presencia de obesidad, sedentarismo, tabaquismo y consumo excesivo de alcohol. |
| Genética | Antecedentes de familiares que hayan padecido cáncer colorrectal (un 20% de los casos son de origen hereditario). |
Nuevas directrices: chequeos comienzan a los 45 años
Históricamente, los controles se asociaban a la población de la tercera edad; sin embargo, la evidencia científica muestra un aumento sostenido de casos en adultos jóvenes. De acuerdo con la American Cancer Society, la incidencia sigue al alza en personas menores de 50 años, lo que ha modificado los criterios de prevención.
Las recomendaciones actuales para asegurar un diagnóstico temprano indican:
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Población general (sin síntomas ni antecedentes): se sugiere realizar la primera colonoscopía preventiva a los 45 años
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Población de riesgo (con antecedentes familiares): quienes tengan familiares directos con pólipos o cáncer deben iniciar sus controles antes de los 40 años, siguiendo la indicación médica específica
